Включив западноукраинские земли в состав СССР, сталинское руководство развернуло политику их советизации. Была ликвидирована старая система управления и внедрялась новая, советская.
Поляков-чиновников заступили новоприбывшие служащие. Это были отправлены из Украины работники партийного, государственного или хозяйственного аппарата, в основном малообразованные, малоквалифицированные исполнители, часто не знали украинского языка, звичёпв местного населения. К участию в руководящих органах допускались и одиночные члены Компартии Западной Украины.
Некоторые меры новых властей получили в крае одобрения. Национальная интеллигенция приветствовала расширение сети украинских школ, украинизацию высшего образования. Львовский университет им. Яна Казимира был переименован в им. Ивана Франко. Львовский оперный театр был украинизированный и переименован в Театр оперы и балета им. Ивана Франко. Открывались новые украинские газеты.
Вводилось бесплатное медицинское обслуживание. Это особенно импонировало сельскому населению, в большинстве своем вообще не знало, что такое стационарная медицинская помощь. Симпатии к новой власти сохранились даже несмотря на их намерения осуществить коренную ломку старых, основанных на частной собственности, экономических структур. Дело в том, что сначала преобразования в экономике мало затрагивали интересы украинского населения, поскольку промышленность, торговля и крупное землевладение находились в основном в руках поляков или евреев. Однако после национализации около 2 тыс. промышленных предприятий, подавляющее количество которых были средними и мелкими, резко снизилась их эффективность. что негативно сказалось на положении большинства населения. Подобные процессы происходили и на селе. Помещиков и зажиточных крестьян лишали земли, инвентаря, скота. Сначала было объявлено, что все это перейдет бедным крестьянам - преимущественно украинским, однако со временем в крае развернулась принудительная коллективизация, которая лишала крестьян не только выделенного советской властью, но и нажитого родителями и дедами.
Новые власти принесли в Западную Украину жестокий политический террор. Органами НКВД были разгромлены все политические партии и общественные объединения, в том числе особо чтимые населением «Просвиты». их руководителей и множество членов объявили «врагами народа» и посадили. АРЕСТ подлежали владельцы фабрик и заводов, адвокатских контор, банков, кооперативных объединений, чиновники, священники, отставные офицеры, крупные, а часто и средние землевладельцы и все те, кого режим считал «кулаками». Серёд арестованных было много студентов, учеников-старшеклассников, учителей, представителей других категорий местной интеллигенции. Без предъявления обвинений, без суда и суда их держали в переполненных тюрьмах, а затем вагонами для скота вместе с членами семей переправляли в восточные районы СССР.
Иногда расправам придавали видимость законности. Делалось это преимущественно для того, чтобы запугать население, сломить его сопротивление. Например, в январе 1941 p. во Львове НКВД организовал громкий процесс над 59 членами ОУН. Подсудимыми на этом процессе были в основном студенты и учащиеся, младшая среди которых - 15-летняя девушка. Только один из подсудимых не выдержал пыток и дал показания против товарищей. После трехдневного процесса 42 человека, в том числе 11 девушек, были приговорены к смертной казни, остальные - к десятилетнему заключению.
Документы свидетельствуют об огромных масштабах репрессий: в Западной Украине в 1939-1941 pp. был заключен более 10% населения края. Чаще всего жертвами расправ становились поляки, но такая же участь постигла сотни тысяч украинском.
Объединение всех украинских земель в составе УССР имело, несомненно, положительное значение. Впервые за несколько столетий своей истории украинского оказались в пределах одного государства. Но принесен на штыках Красной армии репрессивный режим окончательно убедил западной Украины в том, что его будущее не в интеграции в Советский Союз, а в создании независимого соборного украинского государства.