Начало войны вызвало различные дипломатические и военные осложнения на Ближнем Востоке. В процессе осуществления договора 1939 были усилены британские гарнизоны в Египте. Египет, не объявляя войны Германии,
разорвал с ней дипломатические отношения. Было провозглашено чрезвычайное положение и введен экономический и военный контроль. 15 июня 1940 египетское правительство направил ноту Италии: Египет примет участие в войне лишь тогда, когда итальянские войска проникнут в глубь египетской территории, бомбить египетские города или собственно египетские военные объекты. 14 апреля 1941, в момент нападения Роммеля на Египет, Палата Египта еще раз подтвердила свою политику невмешательства в войну. В 1941 году в Каире был создан «Ближневосточный центр снабжения» '- орган, призванный строго лимитировать импортные операции. Но политика экономического контроля вызвала в Египте глухое недовольство против Англии. Мы еще увидим, как в 1942 году англичане сумели избежать того, чтобы это недовольство переросло в открытый протест, с которого воспользовались державы Оси.
В Ираке все было по-другому. С тех пор, как заключен договор 1930 года, политическая жизнь там было очень неспокойно. Король Фейсал умер в 1933 году. Его сын Гази, который заступил отца на троне, погиб в автокатастрофе 4 апреля 1939. Его сын Фейсал II, стал новым королем в 9-летнем возрасте, был регентом своего дяди, эмира Абдуллу Иллаха. В этой разбушевавшейся стране немецкая пропаганда осуществлялась с большой силой. Немцы склонили к своей партии Рашида Али сль-Гелон, который с 1921 по 1925 неоднократно был министром - с 1929 до 1935 г., затем премьер-министром, а с апреля 1940 по январь 1941 - снова премьеру Премьер-министром. В апреле 1941 г. под влиянием немецко-итальянской комиссии по вопросам перемирия, находилась в Сирии, а также со стороны немецких кругов в Греции Рашид Али при поддержке четырех полковников сбросил действующее правительство, создал «Правительство национальной обороны», который поддерживала армия, и сместил регента. Сначала он благосклонно высказывался по применению англо-иракского договора, и 17 апреля британские войска высадились в Басре. Но 1 мая он выступил против новых пополнений английских войск, и иракцы атаковали аэродром в Эль-Хаббании, вблизи Багдада. Английское правительство заявило протест и начал военную кампанию, а между тем регент Абдул Иллах и сброшен Рашидом Али кабинет нашли убежище в Сирии и Иордании. Действия британцев были достаточно энергичны, и немцы успели прислать для поддержки мятежных иракцев лишь немногочисленную группу технического персонала. 30 мая побежден Рашид Али вынужден был бежать. 14 июня британское правительство вновь заявил о своем уважении к независимости Ирака. Благодаря влиянию, что его должен новый британский посол августа Кинахан Корнвалис, ранее находился в этой стране с 1921 г. по 1935 г., Ирак 9 июня разорвал дипломатические отношения с Италией. Войну Германии, Италии и Японии Ирак объявил только в январе 1943