В июле 1935 г., как раз когда угроза войны между Италией и Эфиопией становилась все серьезнее, Государственный департамент предложил проект закона о нейтралитете и эмбарго на оружие. Этот проект был отклонен 7 августа
подкомитетом Сената, однако 31 августа Рузвельт подписал закон о нейтралитете, предложенный сенатором Питтмэн и принятый обеими палатами. Этот закон, действующий в течение шести месяцев, обязывал президента применять эмбарго на любую поставку оружия всем участникам войны с момента возникновения военного положения. Рузвельт согласился на такое ограничение своей свободы действий, надеясь, что через шесть месяцев этот закон можно будет изменить. Под председательством корделя Гала было создано «Национальное бюро контроля над военной продукцией». 5 октября, через 2 дня после начала итало-эфиопской войны, объявлен эмбарго на оружие, которое предназначалось этим двум странам. Кордел Гал отказался выполнять постановление Лиги Наций и осуществлять санкции в отношении Италии. Вопреки этому, он применил метод, он сам называл "моральным эмбарго". Закон о нейтралитете запрещал только экспорт оружия, но ни один закон не выступал против поставки продукции, необходимой для ведения войны: текстильных изделий, хлопка, нефти, стали и т.д.. 10 октября Кордел Гал горячо призвал своих соотечественников не экспортировать эту продукцию в страны - участницы войны. Результат такой политики немного разочаровывал, несмотря на оптимизм государственного секретаря: «Несмотря на то, что экспорт в Италию материалов, которые можно использовать для изготовления оружия и военной техники, значительно увеличился, его рост, безусловно, было бы еще больше, если бы не было морального давления со стороны администрации и общественности Соединенных Штатов ».