Японская угроза, нависшая над Индией, заставила англичан немедленно принять меры, чтобы удовлетворить национальные чувства, которые в этой стране были чрезвычайно развиты.
Среди членов партии «Индийский национальный конгресс» Махатма Ганди вел активную агитацию за политику нейтралитета и непротивления насилию. Однако лишь меньшинство, в которую входил Джавагарлал Неру, несмотря на свое враждебное отношение к английскому господству в Индии, выступила за то, чтобы не предпринимать никаких препятствий англичанам в их стремлении победить в этой войне, и даже больше - они настаивали на том, чтобы Индия применила силу против любых попыток Японии оккупировать их страну. Президент Рузвельт из принципиальных соображений напоминал британцам о войне за независимость, которую в свое время вели Соединенные Штаты, и пытался убедить Черчилля в том, что Индии необходимо немедленно предоставить независимость. Но британский премьер-министр решительно отклонил эту идею. Он считал, что предоставление Индии независимости во время, когда вокруг пылает война, не только не будет способствовать привлечению Индии до достижения победы в этой войне, но посеет в стране хаос, а это облегчит Японии завоевания Индии. Против партии «Индийский национальный конгресс» выступила Мусульманская лига, которую возглавлял доктор Джинна; эта партия представляла сто миллионов жителей Индии, в том числе два с половиной миллиона солдат индийской армии, то есть большую ее часть; Мусульманская лига возражала против создания единого государства, в котором мусульмане просто бы растворились.
Вследствие такой ситуации военное Кабинет министров Великобритании решил не предоставлять Индии независимости, пока война была в разгаре, но пообещал сделать это сразу после войны при условии, если этого пожелают избранное Учредительное собрание Индии. Этот проект был одобрен в период между падением Сингапура (15 февраля 1942) и Рангуна (8 марта). Тогда же британский кабинет решил отправить в Индию сэра Стэффорда крипсы, лейбориста, члена военного Кабинета министров, водил дружбу с Ганди и Неру. Август Стэффорд Крипс прибыл в Дели 22 марта. Переданные им предложения были отклонены партией «Конгресса» (11 апреля), которая требовала немедленного предоставления Индии независимости. Эта партия соглашалась с тем, что в течение войны английский главнокомандующий будет в Индии полную свободу действий, однако требовала создания самостоятельного Министерства обороны Индии. Итак, 12 апреля августа Стэффорд Крипс выехал из Дели, потерпев там очевидного поражения, состояние Индии остался прежним. Ганди и Неру были интернированы. Это не вызвало никаких серьезных волнений, и пацифизм Ганди никак не погубит боевому духу индийской армии.