18 марта произошла незаурядное событие - опубликование текста Атлантического пакта еще до его подписания, с целью привлечь к нему общественность разных стран.
В преамбуле подчеркивалось стремление к миру всех договаривающихся сторон, но и их решимость защищать силой демократический строй западного типа и доминирования закона. В договоре только вскользь упоминалось (ст. 2) о необходимости улучшения благосостояния людей путем предоставления взаимопомощи. Главную часть его составляли тезисы военного порядка. Отмечалось необходимость различать угрозу и агрессию. В случае угрозы (ст. 4) стороны осуществляют консультации. Для того, чтобы констатировать факт угрозы, достаточно заявления одной из сторон о том, что угроза существует.
В случае агрессии в Европе, в Северной Америке, в Алжире, против какого-либо из островов Атлнтичного океана севернее тропика Рака, а также против корабля или самолета, принадлежащего одной из договаривающихся сторон, военная помощь не будет предоставляться автоматически. Если такое событие случится, каждая сторона, осуществляя свое законное право на оборону в соответствии со статьей 51 Устава Организации Объединенных Наций предпринимать немедленно, индивидуально или с согласованностью с другими сторонами таких мер, которые он сочтет необходимыми, в том числе и применение вооруженной силы, чтобы восстановить безопасность в регионе Северной Атлантики (ст. 4 и 5). Итак, каждая сторона вольна сама решать, будет ли ее помощь военной, т.е. будет ли эта страна воевать.
Статьи 7 и 8 утверждали, что Атлантический пакт абсолютно совместим с Уставом Организации Объединенных Наций и со всеми предыдущими обязательствами государств, входящих в этот пакта.
Кроме того, говорилось о создании совета, который можно было бы спешно созвать, и о формировании вспомогательных органов, в частности комитета по вопросам обороны (ст. 9).
Для присоединения к пакту других государств потребовалась бы единодушное согласие всех его участников (ст. 10). Документы ратификации передавались на хранение правительству Соединенных Штатов. Чтобы пакт вступил в силу, он должен быть ратифицирован большинством государств, которые подписали, в том числе семью государствами, которые первыми провели переговоры о нем. Он может быть пересмотрен не ранее, чем через двадцать лет, одна из сторон может выйти из него, предупредив о своем решении за 1 год.