В начале 1945 года ситуация в Индокитае была подобна положения в Индонезии. Разрешение Японии на образование независимого Правительства был запоздалый, и после ее поражения Индокитай оккупировали
китайские войска севернее шестнадцатой параллели и британские - на юг. Французские вооруженные силы под командованием генерала Леклерка, который реалистично оценивал силы вьетнамского Движения за национальную независимость, смогли быстро заменить британцев в южной части страны - в Кохинхине. А на севере страну грабили китайские войска под командованием генерала Лю Ханя. В сентябре 1945 года Вьетминь - Лига за независимость Вьетнама сформировала в Ханое правительство, заменивший правительство императора Бао Дая. Франция отправила в Ханой адмирала Тьерри дьАржанлье, который занял пост верховного комиссара. Он значительно решительнее, чем генерал Леклерк, выступал за политику восстановления господства Франции в этом регионе. 28 февраля 1946 Франция подписала с Китаем соглашение, по которому Юньнанська железная переходила к французам, а националистическое правительство Китая получал льготы для своих граждан, проживавших в Индокитае. Кроме того, китайцы обещали вывести свои войска из Тонкин и Лаоса.
К французских владений, кроме Вьетнама, разделенного на два протектората (Тонкой и Аннам) и колонию (Кохинхину), отошли также две округа, население которых состояло из лаосцев и камбоджийцев. Поскольку они с большим недоверием относились к амбициозным стремлений вьетнамцев, французам было нетрудно склонить их к подписанию соглашения о модус вивенди (с Камбоджей - 7 января 1946, с Лаосом - 27 августа), согласно которым этим территориям предоставлялся статус автономий в пределах Французского союза и Индокитайской федерации. С Вьетнамом переговоры были значительно тяжелее. Правительство Хо Ши Мина, в котором все больше росло влияние коммунистов, согласился на подписание соглашения, которое позволяло французским войскам вновь оккупировать Тонкой. Это произошло 8 марта 1946 благодаря усилиям Жана сентэн, представителя французских властей в этой местности. По этому соглашению Франция признавала Вьетнамскую Республику как независимое государство, имела свое правительство, свой парламент, свою армию и свою финансовую систему и входила как составная часть в Индокитайской федерации и во Французский союз. Путем референдума быть определено, присоединится Кохинхину к Вьетнамской Республики. Адмирал Тьерри дьАржанлье попытался надавить на общественное мнение, которая должна быть выражена на этом референдуме, путем образования временного правительства Кохинхины, что так же, как правительство Лаоса и Камбоджи, принял участие в конференции в Далате 6 апреля 1946 Это мероприятие было воспринято Вьетнамской Республикой как нарушение соглашения от 6 марта 1946. Однако в завершение конференции, которая проходила в Фонтенбло в сентябре 1946 года Хо Ши Мин все-таки подписал соглашение о модус вивенди, которая предусматривала равные права граждан обоих государств - Франции и Вьетнама, призвала к предоставлению приоритетных прав французским советникам, предусматривала создание единой таможенной и денежной системы в Индокитае, открытие консульских представительств Вьетнама в соседних государствах. В сентябре 1946 г. начались первые беспорядки. Французы стремились закрепить свое положение вооруженной силой и подвергли сильному бомбардировке Хайфон. 19 декабря этого же года Вьетминь, лидеры которого считали политику Тьерри дьАржанлье неискренней, решил беспощадную войну сначала в Тонкин, затем в Кохинхине против французов и против всех, кого считал врагами коммунизма. Социалистическое правительство Леона Блюма решил отреагировать на это, и война приобрела еще больший размах. Жестокость, с которой она проводилась, высокая цена, которую французы за нее платили, заставили Францию постепенно изменить свой политический курс, в результате чего господство Франции в Индокитае было почти полностью ликвидировано. Война в Индокитае с антиколониальной превратилась в антикоммунистическую. Это изменение повлеклась к решительному повороту политики США в Индокитае, изначально ориентировалась на поддержку Хо Ши Мина, но с 1950 года американское правительство начал поставлять оружие французским войскам. Проследим, как развивались основные этапы этой новой политической ситуации.
Отныне уже не шла о восстановлении непосредственного властвования Франции в Индокитае. Это хорошо понимали верховные комиссары, которые занимали эту должность после адмирала Тьерри дьАржанлье - сначала Эмиль Болар, а впоследствии - Леон Пиньон. Сложность заключалась в том, чтобы найти среди вьетнамцев достаточно авторитетное лицо, и передать ему полномочия, которых требовали те поборники независимости Вьетнама, не были коммунистами. Таким образом надеялись отвлечь большинство вьетнамского населения от Вьетминя. Были проведены переговоры с бывшим императором Бао Даем. Они начались со встречи Болар с императором, которая состоялась в декабре 1947 года в заливе Алонг. По этому случаю был создан Центральный правительство Вьетнама, возглавляемый генералом Ксюаном. 6 июня 1947 между ним и Болар был подписан протокол, который оговаривал независимость Вьетнама и его право самостоятельно определить статус своих территорий. 8 марта 1949 после урегулирования вопроса о присоединении Кохинхины во Вьетнам состоялся обмен письмами между Бао Даем и Венсаном Ориоль, президентом Французского союза, в которых провозглашались такие решения:
1. Создание в рамках Вьетнама «Союза трех Ки», куда должны были войти Тонкой, Аннам и Кохинхину.
2. Признание независимости Вьетнама как государства - члена Французского союза.
3. Открытие собственных дипломатических представительств Вьетнама в Индии, Ватикане и Сиаме. Дипломатические представители иностранных государств во Вьетнаме должны быть аккредитованы одновременно и при вьетнамском правительстве, и при президенте Французского союза. Франция поддержать кандидатуру нового государства в ООН.
4. Создание собственных вооруженных сил Вьетнама. Войска Французского союза имеют право оставаться на некоторых военных базах.
5. Предоставление полной свободы Вьетнаме в области культуры.
6. Обязательства Вьетнама оставаться в составе Французского союза.
19 июля подобные соглашения были заключены с Лаосом и 9 ноября - с Камбоджей. Французские Национальное собрание ратифицировавших их 29 января 1950. Это позволило французскому правительству в 1950 и 1951 передать местным правительствам те полномочия, которые еще оставались за французскими властями. В январе 1950 СССР и КНР признали де-юре правительство Хо Ши Мина, а Великобритания и Соединенные Штаты объявили 7 февраля, что они признают правительство Бао Дая и правительства Лаоса и Камбоджи. Так же поступили и другие государства, в частности Австралия и Новая Зеландия.
После того, как политические проблемы были более или менее урегулированы, первостепенное значение приобрели военные вопросы. В ноябре 1950 на севере Индокитая в районе Лангшон франко-вьетнамские силы потерпели серьезное поражение. Вьетминь посредством коммунистического Китая смог модернизировать свои вооруженные силы и поддержать действия партизан широкомасштабными военными операциями. С целью помешать дальнейшему развитию такой ситуации Франция назначила своим новым комиссаром в Индокитае генерала де Латра где Тасиньи, который пользовался большим авторитетом в армии. Где Латр где Тасиньи сумел поднять моральный дух войск и, применив новую стратегию, исправил на некоторое время положение, однако ему не удалось достичь полного урегулирования (он умер в январе * 952 года). Весной 1952 правительство Франции постановил предоставить дальнейшую поддержку Бао Даев, а это было связано с огромными затратами. Но французское правительство должен согласиться на них: ведь от того, чем закончится война в Индокитае, зависела будущая судьба Французского союза. Именно об этом говорилось в заявлениях, сделанных в апреле 1952 г. Летурно - новым верховным комиссаром Франции в Индокитае. Основными признаками сложившейся в то время, были значительное увеличение военной помощи от США по сравнению с той, которую генерал де Латр где Тасиньи получил в сентябре 1951 г. рост численности личного состава и вооружений национальной армии Вьетнама. Франко-вьетнамские вооруженные силы прочно закрепились в устье Тонкинского залива, а все остальные территории Тонкин и северной части Аннама были заняты Вьетминя. Зато на юге Аннама, в Кохинхине, Лаосе и Камбодже Вьетминь ограничивался лишь партизанскими операциями и актами саботажа.