С гибелью в 476 г. Западной Римской империи заканчивается эпоха Древнего мира и начинается период Средневековья. На смену рабовладельческим государству и праву приходят новый общественно-политический строй и новое феодальное
право. Вступление человечества к периоду Средневековья был связан с глубоким кризисом политических, экономических, социально-правовых отношений и с дальнейшим развитием феодальной земельной собственности, предопределяла характер общества.
Формы установления феодальных отношений и государственности в разных странах были различными, но их анализ позволяет выделить два основных пути перехода к феодализму. Первый был присущ тем народам, в которых возникновение феодального общества и феодального государства произошло в процессе непосредственного распада родоплеменного строя (северо-германские, славянские, арабские племена, Япония). Второй был характерен для стран, в которых переход к феодализму и формирования феодального государства происходили в недрах рабовладельческого общества и государства, через постепенную их эволюцию, вызревания феодальной государственности и права, усиление политической власти феодалов (Китай, Индия, Египет, Византия),
Несмотря на различные пути перехода к феодализму, во всех без исключения феодальных государствах существовали господствующий слой феодалов, которые были субъектами права частной или государственной собственности на землю, и угнетенные феодально-зависимые крестьяне, через систему внеэкономического принуждения вынуждены значительную часть полученного ими продукта отдавать представителям господствующей верхушки. Во всех странах значительное развитие приобретает сословный строй общества, определял правовое положение населения.
Общими закономерностями, которые определяли развитие и сущность феодального права, были следующие:
- Основное место в феодальном праве отводилось нормам, регулирующих поземельные отношения ",
~ Феодальное право было правом-привилегией, закрепляло неравенство различных феодальных сословий, ставило права человека в прямую зависимость от иимисця в феодальной иерархии;
- Не существовало четкого деления на отрасли права (состояло из ленного (земельного), церковного (канонического), городского (пункты));
- Отмечалось партикуляризмом (отсутствием единого права на всей территории государства и господство правовых систем, основанных на местных обычаях);
- Было правом сильного, "кулачного права", основанное на по единении в руках феодалов земельной собственности и политической власти;
- Находилось под значительным упливомрелигийних догматов, которые часто превращались в нормы права;
- Содержало заимствованы основные положения римского права (в частности частное право Древнего Рима).