22 августа 1642 король объявил войну парламенту. Начались столкновения роялистов - "кавалеров" (бранное прозвище, данное сторонниками парламента своим противникам-роялистам, королевским офицерам и солдатам) со сторонниками
парламента - "круглоголовыми" (бранное прозвище, данное сторонниками короля сторонникам Парламента, происходит от распространенного в среде буржуазии обычая стричь волосы в кружок (под скобку, горшок)). Постепенно Англия разделилась на два военных лагеря-на стороне Парламента выступили развитые юго-восточные графства во главе с Лондоном, на стороне короля - более отсталые графства Востока и Запада. Были созданы регулярные армии. Сначала успех был на стороне короля, потому-в распоряжении Парламенту только неорганизованное ополчение графств. К тому же, по мнению члена Парламента О. Кромвеля, основной причиной поражений парламентских сил было отсутствие в армии революционной дисциплины и вдохновения. Выход он видит в превращении армии в народную, революционную, способную побеждать.
11 января 1645р. было принято решение создать новую парламентскую армию - армию, так называемого, нового образца. Это была 22-тысячная дисциплинированная армия из свободных крестьян и ремесленников, вдохновленная целью победить армию роялистов. На офицерские должности был открыт доступ каждому способному человеку (полковниками стали Фокс - котельщик, Прайд-извозчик, Рейнсборо - шкипер и др.).. Демократизация парламентской армии усилила ее боеспособность. 14 июня 1645 в битве при Нейзби королевская армия была разгромлена. Наконец 1646 Первая гражданская война завершилась победой парламента. Карл бежит в Шотландию, но впоследствии (в 1647) шотландцы выдают его "длинной" Парламента.