Одной из задач Французской революции 1789-1794 pp. было создание единой национальной правовой системы. Речь шла не только о создании нового законодательства, но и о его систематизацию. Делались попытки кодифицировать
революционное законодательство, но они не дали положительных результатов. Причина неудач - частые изменения групп, находившихся у власти, расхождения в их идеологии и конкретных целях; временный, ситуационный характер многих законов, борьба крупной буржуазии против радикальных требований беднейших слоев общества, отсутствие четкого понимания тех принципов, на которых должна была осуществляться кодификация. И только после упрочения власти крупной буржуазии, в наполеоновскую эпоху появились реальные условия для такой кодификации. В этот период было создано пять основных кодексов - Гражданский, Уголовный, Торговый, Гражданский процессуальный, Уголовно-процессуальный.
Первым 21 марта 1804 принят Гражданский кодекс. Он разрабатывался с участием Наполеона и вошел в историю как кодекс Наполеона. Кодекс состоял из трех книг, которые делились на титулы, главы и статьи (всего 2281 статья).
Книга первая - "О лицах" - закрепляла правовой статус физических лиц (неюридических корпораций). Все французы (кроме замужних женщин) были равными и имели гражданские права. Первая книга также регулировало семейные отношения. Признавался только гражданский брак. Брачный возраст для мужчин составлял 18, а для женщин 15 лет. Брак заключался на добровольной основе, но сын, которому не исполнилось 25 лет, дочь, не достигшим 21 года, могли жениться только с согласия родителей. Ограничивалась власть родителей над несовершеннолетними детьми. Кодекс допускал развод, но только по уважительным причинам (неверность, злоупотребление, грубое обращение или оскорбление одним из супругов другого). Инициатором мог стать любой из супругов, но для женщин причин для развода определялось меньше. Отношения в семье основывались на власти в семье мужа и отца. Жена была ограниченной в правах. Она без согласия мужа не могла выступать в суде, дарить, покупать или продавать имущество, ей предстояло жить с мужем и зависли следовать за ним. Дети делились на законных (рожденных в браке) и внебрачных. Запрещался поиск отцовства.
Вторая книга - "Промелькнет и различные видоизменения собственности" - посвящена регулированию имущественных отношений, а именно: право собственности, узуфрукту (владению чужим имуществом с правом пользования доходами от него), сервитута (правую пользования чужим имуществом в определенных пределах). Кодекс давал классическое определение права частной собственности. Важное значение придавалось собственности на землю. Владелец земельного участка считался абсолютным собственником всех природных богатств, связанных с его землей (например, полезных ископаемых). Этот подход в 1810 г. в интересах были пересмотрены. Право разработки полезных ископаемых отныне могло осуществляться только при условии получения разрешения от государства.
Третья книга-"Прорезные способы, которыми надувается собственность" - крупнейшая по объему. Она определяла способы приобретения права собственности: наследование, дарение, завещание, обязательства. Договор заключался с согласия сторон, имели равные права и обязанности. Наследование происходило по завещанию или по закону. Все наследники по закону разделены на очереди в 12-й степени родства и, согласно закону, получали одинаковые доли наследства.
Гражданский кодекс Франции 1804 стал классическим образцом правового акта в континентальной системе права и был полностью или частично рецептований во многих странах (Бельгии, Люксембурге, Греции, некоторых латиноамериканских странах). С многочисленными изменениями он действует и в современной Франции. Исполняется и оценка, данная этот акт его идеологом - Наполеоном: "Мою истинную славу составляют не сорок выигранных мной сражений - Ватерлоо их перечеркнуло. Да не будет забыт Гражданский кодекс".
У1810 г. был утвержден Уголовный кодекс. Он состоял из четырех книг. Первые две посвящались основным понятиям и принципам уголовного права. Третья - содержала конкретный перечень уголовных деяний и виды и меры наказания за них. Четвертая-посвящена полицейским нарушением и наказанием. В зависимости от характера наказания за уголовные деяния подразделялись на три группы.
I группа: тяжкие деяния (преступления), которые наказывались болезненными или позорными наказаниями (смертной казнью, каторжными работами, депортацией - пожизненной ссылкой в одной из колоний, выставление у позорного столба в ошейнике, изгнание, общественная деградация-отстранение от всех публичных должностей и служб , лишение некоторых гражданских прав).
II группа: проступки, наказывались исправительным и мерам и (тюремным заключением, временным лишением некоторых политических, общественных или семейных прав, штрафом и т.п.).
3 группа: полицейские нарушения, наказывались краткосрочным заключением (на срок от одного до пяти дней), денежным штрафом (от 1 до 15 франков), конфискацией определенных предметов, на которые наложен арест.
Ввиду того, что Кодекс основан на буржуазном принципе равенства всех перед законом и закреплял основные принципы буржуазной законности, он имел прогрессивное значение не только для Франции, но и отразился на развитии уголовного права других государств (Испании, Бразилии, Швейцарии и др.).