Екологічні аспекти патології різноманітні. Вони можуть бути розділені на аутогенні, тобто на наслідки неправильної поведінки самих людей, і природні.
До аутогенно відносять патології «способу життя»
До патологій «способу життя» відноситься велика кількість захворювань прямо чи опосередковано викликаних різними відхиленнями і порушеннями рухової активності, харчування, режиму роботи і відпочинку, фізичними та психоемоційними перевантаженнями, надмірними соціальними контактами. Цими причинами обумовлені більшість психічних, нервових і гармональному розладів, багато серцево-судинні захворювання, порушення обміну речовин, хвороби крові, органів травлення, кістково-м'язової системи, сечостатевої системи, ускладнення вагітності та пологів та інші розлади. Цим захворюванням виявилися піддані зараз не менше третини людства. Тільки різними формами серцево-судинної патології страждає більше мільярда жителів Землі.
За даними вітчизняних і зарубіжних вчених «спосіб життя» формує здоров'я і займає приблизно 50-55% питомої ваги всіх факторів, що обумовлюють здоров'я населення. Здоровий спосіб життя в основі своїй має психофізіологічну задоволеність, тобто філософське ставлення до життєвих ситуацій, сила духу, позитивний емоційний стан, чистота думки. Тепер вченими вже доведено, що думки впливають на фізіологічні функції. Наприклад, піднесені думки здатні очищати кров.
Протилежна позиція - нездоровий спосіб життя, пов'язаний з дискомфортом, накопиченням негативних емоцій і факторів, які рано чи пізно бумерангом відбиваються на нервово-психічному статусі. Згодом на цій основі виникають захворювання організму.
Патології людини, пов'язані із забрудненням навколишнього середовища людини
Забруднення навколишнього середовища завжди було небезпечним джерелом різних захворювань. Залучаючи до своє споживання і ужиток набагато більше різних речовин, ніж потрібно для їжі, люди з давніх пір оточували себе покидьками і нечистотою. У цьому середовищі, більш брудною, ніж у дикого тваринного, сформувалося і биотическое оточення людини. Крім привчених тварин, стада яких збільшували загальне забруднення, людини всюди стали супроводжувати сжівшісь з ним (синантропні організми): різноманітні мікроби, грибки, кліщі, воші, клопи, таргани, мухи, миші, щура, горобці, ворони, а також безліч ендопаразитів і гельмінтів. Паразитуючи на людині вони харчуються антропогенної органікою і багато з них сприяють включенню останньої в біотичний кругообіг, але одночасно вони ж є джерелом інфекцій.
Розвиток гігієни та антисанітарії, застосування сильних дезінфікуючих засобів, а потім і спеціалізованих отрут - біоцидів і пестицидів поступово призвело до якісної зміни забруднення навколишнього середовища людини. У ній стало менше біогенної органіки, патогенних організмів і їх переносників або принаймні знизилася частота контактів з ними, але збільшилася кількість синтетичних поллютантов, шкідливих неорганічних речовин, ксенобіотиків, радіонуклідів та інших техногенних агентів. Одна бруд замінялася інший навряд чи менш небезпечною в епідеміологічному відношенні. У всякому разі превалювання біогенних забруднювачів у минулому було більш природнім у природі антигенів і сприяло збагаченню імунітету людини. На противагу цьому по відношенню до великого числа сучасних забруднювачів організм людини не розпорядженні ефективну імунним захистом, а механізми детоксикації та виведення отрут часто вже не справляються із завданням самоочищення. До того ж деякі синтетичні ксенобіотики є сильними мутагенами і можуть викликати небезпечні модифікації патогенних мікробів, вірусів та інших агентів, як це, зокрема, показано для пріонів - білків збудників губчатої енцефалопатії («коров'ячий сказ», синдром Крейцфельда-Якоба у людей).
Ясно виражені специфічні симптоми гострого ураження людини яким-небудь індивідуальним хімічним або фізичним агентом відносяться до токсикології, травматології, радіаційної медицини. Вони можуть бути виділені в самостійну категорію високих ступенів ризику, пов'язану з збройними конфліктами, тероризмом, технічними аваріями, природними катастрофами та екологічним лихами. У звичайному житті частіше доводиться стикатися з розмитими симптомами погіршення здоров'я людей в результаті тривалого змішаного впливу малих доз багатьох агентів техногенного середовища, на які до того ж майже завжди накладаються симптоми неекологічних етіології. Тому в більшості випадків важко точно визначити внесок техногенного забруднення в джерела захворювання і в загальну захворюваність.
Природні екологічні аспекти патологій людини пов'язані в основному з географічними факторами розміщення людських популяцій і поширення хвороб. В залежності від конкретних причин вони розпадаються на три категорії.
1. Безпосередньою причиною порушення нормальної життєдіяльності організму і виникнення патологічного процесу можуть бути абіотичні фактори середовища, притаманні будь-якої природній зоні. Ясна, наприклад, зв'язок географічного розподілу обморожень, «полярної задишки», теплових ударів, гірської хвороби, повзучої виразки рогівки і деяких форм раку шкіри з зональним кліматом, висотою місцевості та інтенсивністю ультрафіолетового випромінювання. Існують дані про локальні геопатогенних зонах, де особливі місцеві поєднання радіаційного фону, геомагнітного поля, поширення тектонічних хвиль та інших факторів непомітно створюють несприятливе для здоров'я людини обстановку.
2. Роль географічних чинників виражається також у різних порушеннях, пов'язаних з харчуванням, коли в їжі або питній воді відсутні або перебувають у дефіциті незамінні нутрієнти. Ці недоліки харчування можуть бути обумовлені місцевим особливостями хімічного складу грунту, видів вирощуваних культур, традиціями землеробства, переробки зерна та приготування їжі. Крім патологій, що розвиваються при загальному недоїданні існують і специфічні прояви харчової недостатності. Класичними прикладами служать авітамінози аліментарні анемії і ендемічний зоб, обумовлений дефіцитом йоду. Особливості харчування, обумовлені вже не тільки природними, але і соціальними чинниками, серйозно впливають на поширення діабету, атеросклерозу, гіпертонії, деяких форм раку.
3. Походження та поширення багатьох захворювань пов'язані з біотичними компонентами довкілля - вірусами, бактеріями, найпростішими, всілякими паразитами і їх переносниками і проміжними господарями - різними тваринами. Від поширення цих агентів і географія мікробіальних і паразитарних інфекцій. У багатьох випадках екологія патогенних організмів і переносників, середа і цикли їхнього розмноження визначають етіологію захворювання. Так, циклічність епідемій грипу певним чином пов'язана з екологією міграцій азіатських качок. Однак і тут часто вирішальним стає не стільки присутність природного агента, скільки антропогенні фактори: скупченість груп людей, частота фізичних контактів, міграції, завезення збудників з товарами, гігієнічні умови, а також наявність або відсутність індукованого імунітету до даної інфекції.
Медицина по праву пишається перемогами над багатьма страшними інфекціями, але, строго кажучи, жодну з цих перемог не можна назвати абсолютною, тому жоден вид патогенних організмів і переносників остаточно не знищені і навряд чи можуть бути знищені. Доводиться постійно тримати напоготові сотні вакцин, сироваток, протиепідемічних комплексів і т.д. Весь час реєструються живі осередки чуми, туляремії, сибірської виразки, локалізуються спалаху Халер, тифу, жовтої лихоманки, сказу, енцефаліту, триває боротьба з грипом, малярією, вірусним гепатитом, туберкульозом, дифтерією, сифілісом і багатьма іншими давно вивченими і неодноразово «переможеними» інфекціями. Зростання щільних людських популяцій і зросла рухливість великих контингентів людей на тлі ослаблення або зривів імунітету збільшують епідеміологічну напруженість і час від часу призводять до рецидивів небезпечних інфекцій появі нових інфекційних захворювань.
Генетичний апарат сучасної людини перевантажений імунологічної інформацією - генами, відповідальними за синтез тисяч антитіл. Наш імунітет все частіше не справляється з новими викликами навколишнього середовища. А її всепроникаючий мікросвіт не перестає обдаровувати людини такими винаходами як вірус імунодефіциту, лихоманка Ебола або пріонова інфекція. СНІД можна вважати прицільним ударом по здоров'ю людини, як би реакцією на демографічний вибух і сексуальну революцію. Ударом, вражаючим головну захист організму людини - імунітет і наносящим глибоку психологічну травму. Це дуже сильний натяк на те, що природа далеко не вичерпала арсенал, який вона може протиставити «вінця творіння», що дозволив собі порушити її закони.