В биосфере Земли происходит постоянный процесс движения и перераспределения веществ. Происходит это движение за биогеохимическими циклами, которые объединяют в одно целое внешнюю среду и живые организмы.
При этом в каждом круговорота можно различить две части (фонды): резервный фонд-это большая масса вещества, в основном, небиологического происхождения, которая движется достаточно медленно и обменный (подвижный) фонд - для которого характерно быстрый обмен веществом между организмом и окружающей средой . Если же рассматривать биосферу в целом, то все биогеохимические циклы можно разделить на 2 типа: круговорот газообразных веществ с резервным фондом в атмосфере или гидросфере и осадочный цикл с резервным фондом в литосфере.
Движение веществ в пределах верхних оболочек Земли происходит следующим образом. При кристаллизации магмы, которая поступает из глубин Земли, образуется магматическая порода. На поверхности литосферы эта порода выветривается и сносится водой в моря и океаны. За счет этого образуются мощные пласты осадочных горных пород, постепенно опускаются на большие глубины и где снова переплавляются в магму. Затем повторяется все сначала. Об этих биогеохимические циклы в земной коре Вернадский писал: "Большая часть материи в земной коре находится в постоянном движении - миграциях и образует обратимые и замкнутые циклы, которые постоянно возобновляются. Они восстанавливаются на поверхности энергией солнца, которая поглощается живым веществом, а в глубинах - атомной энергией, которая образуется в результате радиоактивного распада. "
Необходимым элементом в этих циклах является вулканическая деятельность. Если представить, что эта деятельность могла бы быть прекращена, то при отсутствии поднять-тов земной коры вся суша была бы снесена в океан за несколько геологических периодов, и земной шар покрылся бы сплошной водной оболочкой.
Разделение биогеохимических циклов на круговорот газообразных веществ и осадочные циклы обусловлен тем, что ряд круговорот, в которых участвуют С, N и O, довольно быстро компенсируют различные нарушения благодаря наличию крупных резервных фондов (океанических и атмосферных). Например, избыток CO2 в одном месте быстро рассеивается воздушными потоками. Кроме того, усиленное образование CO2 компенсируется усиленным его поглощением растениями и превращением в карбонаты в океане.
Осадочные циклы, в которых участвуют такие элементы, как фосфор и железо, в значительно меньшей степени могут саморегулироваться и легче возбуждаются, так как основная масса вещества сосредоточена в относительно малоподвижном резервном фонде - в земной коре. Человек в результате своей технической деятельности так ускоряет движение многих веществ, круговорот становятся несовершенными и процесс теряет цикличность. Состоит противоестественная ситуация-в одних местах возникает дефицит, в других - избыток каких-то веществ.
Таким образом усилия по охране природных ресурсов направлены в конечном счете на то, чтобы превратить ациклические процессы в циклические. Основной целью общества должно стать возвращение очищенных веществ в круговорот.