Давно ухе живое на Земле приспособилось к естественной радиоактивности, особенно когда жизнь начала зарождаться на суше где не было того защитного слоя, которым является вода.
Сейчас во всех природных биотопах (любой биоценоз развивающийся на неорганическом субстрате) всегда наблюдается определенный уровень естественной радиации, как на континентах, так и в морях (туда смердота поступает с суши и космоса).
Земная поверхность служить источником многих видов излучения, в частности (- лучей; потому что смердота содержит уран, торий, радий, актицидов и др.. Кроме того, в почве и в воде встречаются 2 радиоизотопа, имеющих большое значение для биологии: 40 К и 14 С. Они активно внедряются в живой организм. В атмосфере встречается радон - инертный газ, являющийся продуктом распада радия. На живые организмы влияют излучения из космоса: солнечный ветер и космические лучи высокой энергии. Смердоты также является причиной образования трития (Т), и 14 С в верхней атмосфере.
Следует отметить, что ультрафиолетовое излучение Солнца не лишены биологической активности: рак кожи у моряков плавающих в теплых морях.
Однако природные источники радиоактивных излучений очень слабы по сравнению с открытием и использованием ядерной энергии в военных и мирных целях.
Использование ядерных веществ для производства электроэнергии, применение радиоактивных элементов в промышленности и в науке, систематическое и нередко лишний употребление в медицинских целях, длительное пребывание у экранов телевизоров ощутимо увеличивает количество внутренних и внешних источников радиации, которой подвергается современный человек.