Из предыдущей темы нам известно, что бесконечность и постоянный рост общественных потребностей обусловливает ограниченность экономических ресурсов, что является основополагающим для экономических исследований. Ученые справедливо считают, что всю историю экономики можно рассматривать как процесс формирования потребностей.
Потребность - это ключевая экономическая категория, которая определяется как проявление необходимости определенных вещей, недовольна необходимость и желание обладания ими. Как правило, потребности представляют собой состояние неудовлетворенности, которое человек хочет изменить, или - удовольствие, которое она желает задержать, продолжить.
Общественные потребности зачастую разделяют на экономические и неэкономические. Экономические потребности определяются как необходимость в жизненных благах, как стимул к потреблению. Неэкономические (социальные) потребности - это потребности, касающиеся проблем личности, отношение человека к себе, к другим людям и к природе.
Известный американский экономист А. Маслоу сгруппировал потребности по принципу их иерархии - от материальных (низших) до духовных (высших). (См. Рис.2.1.).
Потребности имеют двойственную природу, что проявляется, с одной стороны, в усилении мотивации экономической деятельности людей, а с другой - именно эта деятельность порождает новые потребности. Чтобы удовлетворить потребности в питании, человек сеет хлеб, выращивает скот, ловит рыбу. Для этой деятельности ему нужны эффективные орудия труда. Повышение производительности труда под влиянием совершенствование средств производства обусловливает рост конечных потребностей, их качественное изменение, что, в свою очередь, стимулирует производство через спрос на новые, более совершенные, более качественные товары и услуги.
Именно в этом проявляется закон возрастания потребностей, обусловлен совокупностью факторов, главным среди которых является общественно-экономический прогресс. С другой стороны, прогресс был бы невозможен, если бы не действовал закон возрастания потребностей в сочетании с законом редкости экономических ресурсов. Бесспорно, если бы человек был постоянно недовольна своим существованием, она бы не добыла огня, не изобрела бы колеса, компьютера и т.п.. Исходя из того, что потребности побуждают человека к действию, их справедливо считают двигателем прогресса.
Современное общество призвано обеспечить условия для непрерывного роста потребностей в сторону интеллектуальных, духовных. Это особенно важно для Украины в период экономической стабилизации и устойчивого развития. Важно приближения ее действительных потребностей к абсолютным, что уже сформировались в развитых странах. Ведь это будет способствовать совершенствованию качества жизни человека, его самореализации, что, в конечном счете, и является главной целью функционирования государства.