В XX в. достаточно широкое распространение получила социально-экономическая теория происхождения государства. Авторы этой теории ищут причины появления государства в изменениях, происходящих в экономической жизни общества.
Вследствие постепенного развития орудий труда, производства растет производительность труда - человек начинает производить больше. Если в первобытном обществе человек производила такое количество продуктов, едва хватало для ее существования, то с ростом производительности труда образуются излишки. Если при отсутствии излишков все люди имели одинаковый материальное положение, то с появлением излишков возникает неравенство. К тому же благодаря появлению излишков появляется возможность эксплуатировать других лиц, т.е. присваивать себе результаты труда других людей. По мнению авторов социально-экономической теории, именно появление неравенства и эксплуатации людей привела к формированию классов - больших групп людей, из которых одна эксплуатирует другую.
Вспомните из курса истории, какие классы существовали в разные периоды развития человечества, как складывались отношения между классами, конфликтах между ними возникали.
Для удержания в повиновении больших групп людей - эксплуатируемых классов - не хватало средств, характерных для первобытного общества, - убеждение, авторитета ". Появляется потребность в создании специального аппарата, механизма поддержания власти одних групп людей над другими. Именно таким аппаратом становится государство, а одним из ее необходимых атрибутов, инструментов является право. Основными разработчиками этой теории является К. Маркс, Ф. Энгельс, В. Ленин.