Основные направления деятельности государства, обеспечивающих реализацию задач, ради которых она создана, называют функциями государства. Государство немало разнообразных функций, их разделяют по определенным критериям.
Государство осуществляет свои функции как на собственной территории, так и за ее пределами, поэтому функции государства по сфере деятельности делятся на внутренние и внешние.
Главной внутренней функцией современного демократического государства является частью обеспечения прав и свобод человека, создание каждому члену общества условий для существования. Ее можно назвать социальным. Для этого государство заботится о развитии производства, его регулирования, т.е. выполняет хозяйственные или экономические, функции. Степень участия государства в экономической деятельности зависит от многих факторов - ее типа, социально-экономической системы и т.п.. Важной функцией государства является обеспечение законности и правопорядка, регулирования отношений между членами общества, разработка норм общественных отношений. Среди функций государства определяют культурно-воспитательную - содействие развитию культуры, науки, образования. Важной функцией государства в течение многих веков было утверждение власти господствующих слоев, которые составляли подавляющее меньшинство населения. Однако постепенно она теряет свою роль. Зато в современном мире у государства появилась новая функция - экологическая. Когда у человечества повседневно возникает реальная угроза существованию вследствие загрязнения окружающей среды, только государство со своими возможностями способна решить многие неотложных экологических проблем.
Государство выполняет также определенные функции за пределами своей территории, в частности, обеспечивает защиту суверенитета, независимости от любых посягательств. Каждое государство стремится развивать международные отношения, как политические, так и экономические, налаживает сотрудничество с другими странами в области экологии, правопорядка и т.п.. И le - внешние функции государства.
Названные функции относятся к основным функциям государства.
Кроме того, функции государства разделяют по времени их выполнения. Все функции, о которых говорилось, являются постоянными функциями государства. А вот ликвидация последствий катастрофы на Чернобыльской атомной электростанции, мобилизация экономики для отпора агрессору при нападении на государство являются временными функциями.