Обработка детали начинается с поверхности служит установочной базой для дальнейших операций. Для обработки этой поверхности, т. е. для выполнения первой операции, черновой базой приходится принимать необработанную поверхность должна быть по возможности чистой, гладкой и ровной, без загусенець и уклонов.
При отсутствии поверхности, которая бы удовлетворяла этим требованиям, в заготовке делают специальные учредительные бобышки, на которые деталь базируется при обработке ее учредительной поверхности (учредительной базы).
Далее, когда обработанная учредительная поверхность, обрабатывают другие поверхности, соблюдая при этом определенную последовательность и имея в виду, что обработка каждой последующей поверхности может искажать ранее обработанную поверхность. Это происходит по той причине, что снятие режущим инструментом слоя металла с поверхности детали вызывает перераспределение внутренних напряжений в материале детали, что приводит к ее деформации. В связи с указанным явлением сначала обрабатывают поверхности, к точности которых предъявляются меньшие требования, а затем поверхности, которые должны быть более точными. Последней обрабатывается поверхность должна быть наиболее точной и имеет наибольшее значение для работы детали в собранной машине. Если по условиям обработки эту поверхность необходимо обработать ранее, то после обработки всех остальных поверхностей ее надо повторно обработать для выверки и придания ей окончательного размера.
Например, обработку зубчатых колес обычно начинают с обработки отверстия, так как оно служит базой для дальнейших операций. Но так как это отверстие соединяется с поверхностью вала, на который надевается данное колесо, вместе с ним работает в собранной машине и, следовательно, должно быть очень точным, потому что есть сборная базой, то после ряда операций обработка зубчатого колеса заканчивается шлифовкой отверстия.
Если при выполнении некоторых операций является опасность получения брака из за специфических условий обработки, то эти операции следует выполнять в начале процесса обработки, по возможности раньше, благодаря чему в случае нехватки будет устранена излишняя работа.