Продольные усилия в стержнях стропильных ферм определяют методами строительной механики, считая соединения стержней в узлах шарнирными. Наиболее распространенный графический метод - построение
диаграммы Максвелла-Кремоны. Причем для каждого вида нагрузки целесообразно строить отдельную диаграмму. Для симметричных ферм, которые испытывают симметричных нагрузок, достаточно построить диаграмму и определить усилия для половины пролета конструкции.
В фермах с параллельными поясами при небольшом количестве элементов менее трудоемким может быть аналитический метод вычисления усилий путем вырезания узлов или с помощью моментных точек.
Наибольшие усилия от подвижной нагрузки определяют по линиям влияния.
На основе определенных усилий от различных типов нагрузки складывается общая таблица расчетных (крупнейших) усилий для каждого стержня фермы от возможных комбинаций нагрузок. Для некоторых сочетаний нагрузок в элементах решетки могут возникать усилия разных знаков, что непременно следует учесть при расчетах.
При позавузловому опирания прогонов или плит покрытия в верхнем поясе фермы, кроме сжатия, может возникать местный изгибающий момент. В таком случае верхний пояс фермы рассматривается как неразрезная балка на упруго-податливых опорах, которыми являются узлы фермы. Поскольку разгрузочный влияние опорных моментов на момент в середине панели незначительный, то в крайней от опоры панели момент от местной нагрузки, приложенной посередине панели, можно определить как в разрезной балке.