Несущая способность и жесткость каркасов поперек здания обеспечивается поперечными рамами, а вдоль здания - продольными элементами каркаса, кровельными и стеновыми панелями.
Поперечные рамы составляют основу каркаса. Рамы состоят из колонн, как правило жестко ущемлены в фундаменте, и ригелей в виде стропильных ферм (сквозные ригели) или балок (сплошностенчатых ригели). Ригели соединяются с колоннами жестко или шарнирно.
Продольные элементы каркаса - это подкрановые конструкции (балки или фермы), подстропильные фермы, связи между колоннами и фермами и прогоны покрытия (рис.9.1).
Кроме перечисленных элементов в состав каркаса входят конструкции торцевого (а иногда и продольного) фахверка, фонарей (световых или аэрационных), площадок, лестниц и других элементов здания.
Жесткое соединение ригелей с колоннами сравнению с шарнирными позволяет повысить поперечную жесткость здания, что является существенным для обеспечения нормальной работы мостовых кранов. Жесткое соединение рекомендуется применять для однопролетных зданий, а также многопролетных зданий большой высоты, оборудованных тяжелыми кранами.
Подкрановые конструкции предназначены для восприятия нагрузок от мостовых кранов и передачи их на колонны (опорные краны) или фермы (подвесные краны).
Подстропильные фермы используют в тех случаях, когда шаг колонн превышает пролет плит покрытия. Плиты в этом случае опираются на стропильные фермы, шаг которых равен пролета самих плит. Стропильные фермы в промежутке между колоннами опираются на подстропильные фермы.
Система вязов и элементы ограждения обеспечивают совместную работу отдельных рам и их устойчивость.
Фахверком называется система конструктивных элементов (стоек и ригелей), которые предназначены для поддержания стенового ограждения, восприятия ветровой нагрузки и передаче его на другие конструкции.
Фонари предназначены для аэрации и естественного освещения помещений здания и представляют собой систему стоек и раскосов, которые устанавливаются на верхние пояса ферм. Здания могут быть как с фонарями, так и без них.