В зависимости от температуры и давления вещество может находиться в трех агрегатных состояниях: твердом, жидком и газообразном. В твердых телах молекулы находятся в сильном взаимосвязи, расположенные в определенном порядке и делают только тепловой колебательное движение.
Вероятность оставить занято молекулой (атомом) место очень мала. Поэтому твердые тела сохраняют заданную форму и объем.
В жидкостях тепловое движение существенно выше, часть молекул получают достаточную энергию и оставляют свои места. Поэтому в жидкости часть молекул перемещается по всему объект объема, но их кинетическая энергия остается недостаточной для выхода за пределы жидкости. Поэтому жидкости сохраняют свой объем. В газах тепловое движение еще больше, а молекулы отдаленные настолько, что взаимодействие между ними становится недостаточной для удержания на определенном удалении, газ получает возможность безгранично расширяться. Свободное перемешивания молекул в жидкостях и газах приводит к тому, что они изменяют свою форму при добавлении какой угодно малой силового воздействия. Это явление называют текучестью. Жидкости и газы принимают форму того сосуда, в котором они содержатся.
В результате хаотического движения молекул в газе они претерпевают столкновения. Процесс столкновения молекул характеризуется эффективным диаметром молекул, под которым понимается расстояние между центрами молекул при их сближении. Расстояние, молекула проходит между столкновениями, называется свободным пробегом молекулы.
В результате переноса молекулами количества движения при переходе их из слоя в слой, движущихся с различными скоростями, возникает касательная сила между слоями. Свойство жидкости и газа опираться усилием сдвигают, называют вязкостью.