Теплоотдача при вынужденном движении теплоносителя широко используется в различных теплообменных устройствах. В этих условиях интенсивность теплообмена в значительной степени зависит от скорости движения среды.
Различают два принципиально разных вида течения жидкостей: безотрывно течение, когда поток нигде не отделяется от поверхности, омываемой им и отрывной течение, если в системе встречаются поверхности с большой кривизной, резкие изменения сечения, повороты и т.д. Примерами безотрывного течения является движение по каналу постоянного сечения, обтекания тонких пластин, продольное обтекание труб. Этот вид течения изучены достаточно полно, и в настоящее время есть много расчетных формул для поверхностей различных конструктивных форм. Для течения с отрывом потока от поверхности нет общих закономерностей, и здесь достаточно полно изучено лишь простейшие частные случаи обтекания цилиндра, шара и трубных пакетов типовых конфигураций.
Расчетные формулы, применяемые в настоящее время в инженерной практике, представляют собой соответствующие отдельные случаи общего критериального уравнения (2.120). Все уравнения можно разделить на несколько групп в зависимости от вида объекта, у которого протекает процесс теплоотдачи.