Рассмотрим строение и образ жизни птиц , которые так и не научились летать.
Надотряд Пингвины объединяет 16 видов птиц. Пингвины - это наиболее необычным птицы , потому что у них вместо крыльев - ласты , покров образован мелкими перьями без опахал .
У пингвинов хорошо развитые грудные мышцы , которые прикрепляются к прочному киля. Скелет довольно тяжелый , так как их кости , в отличие от костей летающих птиц , не имеют воздушных полостей. Крупнейшие среди пингвинов - императорский ( рис. 125 ) и королевский - высотой до одного метра , а наименьший - малый пингвин - около 40 см. На суше пингвины передвигаются неуклюже , переваливаясь с ноги на ногу . В случае опасности они ложатся брюхом на снег и быстро скользят , загребая его крыльями и лапами. Пингвины не умеют летать и бегать , но прекрасно чувствуют себя в воде , где охотятся на мелкую рыбу и головоногих моллюсков , ныряя за ними. Императорский пингвин способен погружаться на глубину более 200 метров!
Пингвины распространены на побережье Антарктиды , на южном побережье Австралии , Африки , Южной Америки и Новой Зеландии - там , где низкая температура морской воды . Птицы некоторых антарктических видов встречаются даже на экваторе на Галапагосских островах, где проходит холодное течение .
Пингвины живут многотысячными , а иногда и миллионными колониями. В колониях они делятся на пары. ( Вспомни , как называются птицы, образуют только одну семейную пару . ) Размножение у пингвинов начинается весной , а в императорского пингвина - в середине зимы . Самка обычно откладывает 2 больших белых яйца. Императорский пингвин , который живет в Антарктиде , не устраивает гнезда, а держит единственное яйцо на лапах , прикрывая его кожной складкой живота - своеобразной сумкой. Самки и самцы насиживают яйца по очереди в течение 55-67 дней . Развитие малышей - длительный процесс , и , хотя пингвины - заботливые родители , до 70 % птенцов гибнет . Пингвинят , только вылупились из яиц , родители тоже носят на лапах. Впоследствии малыши держатся самостоятельно , образуя небольшие группы - « ясли » .
• Знаешь ли ты, почему крупных антарктических пингвинов нет в наших зоопарках ? Дело отнюдь не в том , что им наш климат не подходит. Просто эти птицы так привыкли жить в стерильной среде Антарктиды , что в наших условиях начинают болеть из-за поражения многочисленными бактериями и вирусами .
За последние 200 лет охоты на пингвинов и сбор яиц привели к значительному уменьшению количества отдельных их видов, в частности королевских пингвинов , численность которых сократилась в сотни раз. Сейчас благодаря охранным мероприятиям положение несколько улучшается .
Hадряд Безкильови птицы объединяет очень крупных птиц , не имеющих грудного киля , маховых перьев , облегченного скелета и не способны летать. Интересно , что эти птицы произошли от тех древних птиц , которые никогда не умели летать.
Надотряд состоит из четырех рядов , насчитывающих 10 видов птиц. Ряд Африканские страусы . Единственным его видом является африканский страус - самый современный птица ( рис. 126). Взрослая птица высотой около 2,7 м , а его масса - до 90 килограммов. Страус бегает так быстро, что всадник на лошади не способен догнать его . Птица развивает скорость до 70 км / ч , а длина его шага составляет 5 метров. Страусы распространены в африканской степи - саванне . Обычно они пасутся вместе со стадами антилоп и зебр. Когда африканский страус был распространен и в Южной Азии и Китае , а к тому времени , как появился человек , - и на самом юге Украины , где теперь птица живет в степном заповеднике Аскания - Нова.
Пышные перья африканского страуса всегда были предметом роскоши. Поэтому понятно , почему следствием охоты на этих птиц ради красивого перья хвоста и крыльев стало значительное уменьшение их численности. В Южной Африке и Саудовской Аравии страусов истребили вообще.
никак не робкое животное . А во-вторых , на самом деле он никогда не зарывает голову в песок . Когда молодые страусы пробегают несколько сотен метров , они приседают и извлекают голову , касаясь земли , - таким образом они маскируются.
Ряд Американские страусы . К нему относятся два вида - нанду и нанду Дарвина. Это большие птицы , хотя и меньшие по размеру африканского страуса. Особенностью внешнего строения американского страуса является отсутствие больших пер на хвосте и крыльях , через которые так безжалостно истребляли его африканского « родственника » . Высота этих страусов до 1,5 м , а масса - около 50 килограммов. Живут в степях Южной Америки.
Ряд Австралийские страусы . К нему относятся: казуары - большие нелетающие птицы , представлены тремя видами , распространенными в тропических лесах Новой Гвинеи и Северной Австралии ; ему , или австралийский страус , по ряду признаков подобен нанду , живет в сухих степях Австралии . Величиной эти птицы почти такие же , как американские страусы . Ряд Кивиподибни - отдельная группа нелетающих птиц , покрытых волосовидным оперением ( рис. 126). Ряд составляют лишь два вида птиц среднего размера , распространенных в Новой Зеландии. Киви имеют длинный тонкий клюв , у них хорошо развито обоняние . ( Вспомни , какие органы чувств хорошо развиты в голубя. ) Численность киви ежегодно уменьшается из-за сокращения площади лесов и охоты . Большой вред наносят птицам собаки и кошки , которые были завезены в Новую Зеландию .
• Ближайшими родственниками киви были гигантские птицы - моа , которых истребили туземцы Новой Зеландии почти тысячу лет назад. Эти птицы отличались огромными размерами: их длина достигала трех метров , а масса - 100 килограммов. Последние, далеко не самые , особи этой группы дожили до периода колонизации Новой Зеландии европейцами и исчезли около 200 лет назад.