Вегетативное размножение, в отличие от неполового
, осуществляется многоклеточными частями, которые отделяются от материнского организма.
У многоклеточных водорослей, грибов и лишайников вегетативное размножение может происходить в виде фрагментации, т.е. отделением нервных многоклеточных частей тела или с помощью специализированных образований (у лишайников).
Высшие растения могут размножаться вегетативными органами, их частями или видоизменениями (корневищами, стеблевыми клубнями, луковицами, усами, вивидковимы почками).
В различных способов вегетативного размножения животных относятся почкования, упорядоченный или неупорядоченный разделение тела и другие. По неупорядоченного разделения количество и размеры частей, на которые распадается организм, непостоянны. Этот вид вегетативного размножения известен среди различных групп беспозвоночных животных (губки, кишечнополостные, плоские и кольчатые черви, иглокожие). Зато по упорядоченного разделения количество и размеры фрагментов, образовавшихся более-менее постоянные (морские звезды, полипы кишечнополостных т.д.).
Способность к делению (фрагментации) у некоторых видов животных может быть впечатляющей. Например, многощетинковых червей додекацерия может распадаться на отдельные сегменты (рис. 6). Каждый из них на переднем конце начинает восстанавливать передний конец тела, а на заднем - хвостовой. Впоследствии эти восстановленные участки отделяются от материнского сегмента и превращаются в самостоятельных дочерних особей. Через некоторое время материнский сегмент отделяет от себя еще пару дочерних особей, и после этого погибает вследствие истощения питательных веществ.
Распространенным способом вегетативного размножения животных является почкование, во время которого от материнского организма отделяется один или несколько многоклеточных образований - почек, впоследствии развиваются в самостоятельные организмы (например, полипы кишечнополостных, некоторые кольчатые черви). Когда почки остаются на всю жизнь связанными с материнским организмом, возникают колонии (например, губки, коралловые полипы).
Особыми способами размножения организмов является полиэмбриония и партеногенез.