Сначала цитокины называли по их функциями (биологическими эффектами): фактор
, что ингибирует макрофаги (МИФ), фактор, ингибирует лимфоциты (лиф), фактор, активирующий макрофаги (МАФ) и т.д. Когда стало ясно, что цитокины полифункциональные, появилась потребность в универсальной классификации. Сейчас их разделяют на четыре категории.
1) Гемопоэтические факторы - те, которые стимулируют рост и созривання незрелых клеток крови. К ним относятся факторы, стимулирующие рост колоний (CSF), интерлейкины 3 и 7, эритропоэтин.
2) Регуляторы естественного иммунитета - те, которые принимают участие в неспецифическом защите организма от бактериальных и вирусных инфекций. К ним относятся интерфероны ? и ?, цитокины воспаления: интерлейкины 1 и 6 и фактор некроза опухолей (TNF-?), а также хемокины.
3) Цитокины, регулирующие специфические иммунные реакции - те, которые принимают участие в активации, росте и дифференцировке зрелых лимфоцитов, например, интерлейкины 2 и 4.
4) Цитокины, регулирующие воспалительные реакции, которые развиваются в процессе специфического иммунного ответа. К ним относятся, например, интерферон ?, лимфотоксин, интерлейкины 5 и 10.
Такое распределение является в определенной степени условным, поскольку, как уже зазаначалося, один цитокин может влиять на клетки, опосредующих различные эффекты, и, наоборот, одна функция может регулироваться более чем одним цитокинов.
Цитокины иммунной системы образуют каскад. Антиген стимулирует сначала синтез цитокинов "первой волны" - прозапалювальних цитокинов: интерлейкинов 1 и 6 и TNF-?, - которые индуцируют биосинтез цитокинов "второй волны" - интерлейкинов 2, 3, 4, 5 и др.., которые, в свою очередь, влияют на синтез ранних цитокинов. Такой принцип позволяет регулировать и усиливать иммунный ответ, привлекая к ней все новые и новые клетки. Мы рассмотрим функции некоторых из них, которые касаются деятельности иммунных клеток.