Все применяемые в современной медицине химиотерапевтические средства можно классифицировать на шесть основных групп.
А. Наиболее многочисленной и наиболее важной в практическом отношении группой химиотерапевтических средств являются антибиотики. Именно поэтому им посвящен отдельный раздел (см. ниже).
Б. Сульфаниламидные препараты являются антиметаболитами фолиевой кислоты и прекращают синтез этого жизненно важного для микробной клетки витамина.
В. Органические и неорганические соединения металлов, серы и т.п. элементов инактивируют ферменты микроорганизмов.
Г. Препараты нитрофуранового ряда нарушают биоэнергетические процессы бактериальной клетки.
Д. Отдельную группу составляют противогрибковые препараты. По механизму действия на микотическую клетку их можно в свою очередь разделить на пять групп.
1. Полиеновые антибиотики – амфотерицин В, нистатин, леворин – прочно связываются с эргостеролом клеточной мембраны, вызывая повреждение последней. В результате клетка теряет жизненно важные макромолекулы, что, в свою очередь, вызывает необратимые нарушения ее функций.
2. Азолы – клортримазол, миконазол, кетоназол (низорал), флуконазол (дифлюкан) – блокируют активность ферментов, участвующих в синтезе эргостерола мембраны клетки грибной клетки, что вызывает эффект, аналогичный действию полиенов.
3. 5-фторцитозин (5-ФЦ) является антиметаболитом, ингибирующим синтез нуклеиновых кислот грибной клетки, часто используется в комбинации с амфотерицином В.
4. Гризеофульвин – антибиотик, ингибирующий микротубулярный аппарат клетки гриба, что влечет за собой прекращение её размножения.
5. Кроме того, существует большая группа препаратов для местного применения при поверхностных микозах – толнафтал, микозолон, микоспор, ламизил и многие другие.
Е. Отдельную группу составляют также противопаразитарные препараты, из которых наиболее распространен метронидазол (трихопол). Метронидазол угнетает жизнедеятельность микроорганизмов вследствие ингибирования в их клетках синтеза ДНК. Этот препарат обладает достаточно широким спектром действия: кроме простейших, он эффективен по отношению к анаэробным бактериям и спирохетам.