Биология в Средние века и эпоху Возрождения. В эпоху Средневековья биология практически не развивалась. (Вспомните характерный признак этого периода в истории человечества.) Любые попытки проникнуть в сущность природных явлений признавались еретизмом. Немногочисленные смельчаки, которые отваживались на это, подвергались гонениям или были казнены.
Среди них и выдающийся испанский анатом Мигель Сереет (рис. 16) (1511-1553), который первым указал на родственные связи между человеком и обезьяной. С XVI в. началось бурное развитие естествознания, философии, искусства. Этот период называется эпохой Возрождения. Интерес к естествознанию был одним из факторов зарождения промышленности, развитие которой было невозможно без научной революции. (Вспомните из уроков истории, какие научные открытия способствовали развитию капиталистических отношений на рубеже XV-XVI вв.)
Средневековая биология, как и античная, сначала не отделялась от философии и поэтому называлась натурфилософией (от лат. Натура - природа). Первые трактаты о сущности и явления природы, посвященные вопросам естествознания, были довольно абстрактными. Однако постепенно начинают формироваться новые подходы к познанию живой природы и получают развитие научные методы исследований - наблюдение и эксперимент. Именно на основании экспериментальных исследований биология сформировалась как наука.
Первостепенную роль в становлении биологии сыграли экспериментальные исследования по анатомии и физиологии человека, которых так нуждалась медицина.
Не довольствуясь лекциями своих учителей, которые преподавали за Галеном, Андреас Везалий (рис. 17) (1514-1564) под угрозой смертной казни тайком исследовал человеческие тела. Везалий исправил около 200 исторических ошибок Галена, в частности опроверг утверждения о том, что у мужчин на одно ребро меньше, чем у женщин, и не нашел косточку, которая не горит в огне и имеет таинственную силу, которая позволит человеку воскреснуть в день Страшного суда и предстать перед Богом, как было описано в учебниках по анатомии того времени.