Многоклеточные животные имеют более высокий уровень организации, чем одноклеточные, поскольку их тело состоит из множества клеток, выполняющих различные функции, в результате чего теряют способность к самостоятельному существованию.
Целостность их организма поддерживается за счет межклеточных взаимодействий. В жизненном цикле многоклеточных происходит чередование многоклеточных и одноклеточных стадий, поскольку их развитие при половом размножении происходит из единой клетки зиготы. Размеры тела у многоклеточных, как правило, больше, чем у одноклеточных, что привело к осложнению процессов обмена веществ и превращения энергии, а также поддержания гомеостаза. Вследствие этого неблагоприятные факторы окружающей среды влияют на них гораздо меньше, тогда как продолжительность жизни отдельной особи увеличивается. В целом многоклеточные имеют ряд преимуществ над одноклеточными и с качественно новым этапом эволюции животных.
В большинстве многоклеточных организмов клетки формируют ткани, органы и их системы.
По современным представлениям, к многоклеточным принадлежат около 16 типов животных, крупнейшими из которых являются типы Кишечнополостные, Плоские черви, Круглые черви, кольчатые черви. Моллюски, членистоногие и Хордовые.