Исключительно важно практическое значение растений. Возникновение ботаники как науки было связано именно с насущными потребностями человеческого общества и потребностями практики. Однако, и сегодня растения выступают чрезвычайно ценным и незаменимым природным ресурсом.
Практическое использование имеют как отдельные виды растений, так и их группировки (например, лес, луговые угодья).
Прежде всего, растительные организмы обеспечивают основу питания человека. Ведь подавляющее большинство продуктов питания человечество получает за счет культурных растений, однако немало дикорастущих видов также потребляется в пищу. В частности, культурные растения составляют основу растениеводства как важнейшей отрасли сельского хозяйства. В результате искусственного отбора и селекции человек создал ценные сорта культурных растений, которые составляют основу ее питания. Сейчас в культуру введено более 2000 видов растений, но широко используется относительно небольшое их число. Продукция же животноводства также получается за счет растительных кормов. Довольно много видов растений, как культурных, так и дикорастущих, используются как кормовые и таким образом обеспечивают получение необходимого количества животной продукции. Среди растительных организмов является витаминные, медоносные, особенно много лекарственных. Они широко используются как сырье для фармацевтической промышленности и в народной медицине. Различные плоды и овощи, особенно если они поедаются в сыром виде, имеют не только пищевое, но и особое значение в пищевом рационе, поскольку в них содержатся различные специальные вещества, например, витамины или их предшественники, различные пигменты, органические кислоты, пектиновые вещества, что производятся только в растениях.
Среди представителей флоры десятки видов являются техническими и обеспечивают различные отрасли промышленности сырьем. Из таких растений получают натуральные волокна, каучук, эфирное масло и различные пахучие вещества, разнообразные красители и краску, дубильные вещества, различные масла, другую продукцию химической промышленности. Многие виды деревьев дают ценную древесину и различную продукцию ее переработки (различные сорта бумаги, спирты, фурфурол, канифоль и многие другие).
Различные виды деревьев и кустарников широко используются как грунтопокращуючи и противоэрозионные и с их участием создаются склону, придорожные и полезащитные насаждения. Прибрежно-водные растительные группировки служат своеобразным биофильтром водоемов.
Растения и их группировки играют чрезвычайно важную санитарно-гигиеническую, рекреационную, эстетическую и культурно-образовательную роль. Трудно переоценить рекреационное значение таких растительных сообществ, как леса и луга. Немало видов растительного царства является высоко декоративными и широко используются для озеленения населенных пунктов, для высадки на клумбах и на приусадебных участках. Отдельные виды одновременно выполняют и санитарно-гигиеническую роль, поглощая газы, пыль, шумовые звуки.
Одновременно виды растений могут выступать сорняками полей и огородов, образовывать заросли вокруг свалок и свалок. Некоторые виды растений могут портить здания, дороги, опорные столбы и другие сооружения. Ядовитые виды растений снижают кормовую ценность пастбищ и сенокосов, опасны для человека. Отдельные виды растений могут вызвать аллергию и другие болезни людей, быть возбудителями болезней сельскохозяйственных животных, промежуточными хозяевами некоторых паразитических видов, могут выступать вторичными источниками распространения инфекционных заболеваний.
Растения широко используются в учебно-образовательных целях. Виды культурной и дикорастущей флоры являются объектами научных исследований.
Зависимости от цели и направления использования тех или иных видов растений можно выделить такие их важнейшие хозяйственные группы: пищевые (хлебные злаковые культуры - рис, пшеница, рожь, кукуруза, просо и другие, зернобобовые - соя, фасоль, горох, земляной орех, овощные, фруктово-ягодные) витаминные (например, шиповник, цитрусовые, черная смородина, виноград, клюква, лук) лекарственные (например, подорожник, мята, зверобой, толокнянка, кошачьи лапки, тмин, лапчатка прямостоячая, эхинацея, чабрец, аир обычная) медоносные (например, липа, гречка, робиния или белая акация, фацелия пижмолиста, плакун, люцерна, клевер и другие бобовые, одуванчик) кормовые (например, тимофеевка, мятлик, клевер, эспарцет, овсяница луговая, ежа, плевел многолетний , лисохвост) древесные (например, дуб, бук, ясень, пихта, ель, сосна, вяз, пробковое, железное и красное деревья) прядильные или волокнистые (например, лен, хлопок, кенаф, коноплю, раме, кендир, канатник) дубильные (например, ель, дуб, бук, ива, сумах) эфирно-масличные и пряные (например, розы, лаванда, базилик, ладан дерево, майоран, мелисса, мята, лавр, кардамон, перец, корица , ваниль) масличные (например, рапс, лен кудрявый, конопля, соя, горчица, рыжей, подсолнечник, клещевина) сахаристые (сахарная свекла, сахарный тростник) каучуконосные (например, гевея, коксагиз, таусагиз) красящие (например, марена красильная, дрок, синяк, Вайда, чина, королиця) смолоносни (различные виды хвойных деревьев); декоративные (например, кипарис, альбиция или акация, платан, роза, пион, бархатцы, нарцисс, лилия, кувшинка белая, лотос); фитомелиоративные (например, рапс, сераделлу, люпин, донник) грунтозакриплюючи (различные виды кустарников, житняк, овсяница) звукопоглощающие (например, тополь, ива, клен) санитарно-гигиенические (например, сосна, ель, можжевельник, липа, тополь ) ядовитые (например, дурман, белена, болиголов, вех широколистный, цикута ядовитая, волчьи ягоды); сорняки и рудеральных (например, пырей ползучий, галинсога, осот, плоскуха, чорнощир нетреболистий, не надо) аллергенные (например, амброзия , борщевик Сосновского).