Отдел Слизевики / Myxophyta / объединяет сравнительно небольшое число видов своеобразных грибных организмов (около 450 видов), которые распространены достаточно широко, то есть космополитами.
Слизевики живут, главным образом, в лесах, в глубине гнилых пней, под опадом коры и листьев, в трещинах и щелях стволов отмерших деревьев.
Вегетативное тело слизевиков представляет собой цитоплазматическую массу с большим числом ядер, лишенный клеточных перегородок. Такое тело называют плазмодия. В состав плазмодия входит около 75% воды, а сухой остаток почти на 30% состоит из белка; также гликоген. В отдельных видов слизевиков может содержаться до 28% карбоната кальция.
Размеры плазмодиев слизевиков варьируют в широких пределах - от микроскопических до нескольких сантиметров в диаметре. Плазмодии значительного числа видов слизевиков содержат пигменты, придающие им различной окраски - красного, ярко-желтого, розового, фиолетового, почти черного. Внутри плазмодия могут находиться пульсирующие вакуоли, а также присутствуют типичные органеллы.
По способу питания основная масса слизевиков представлена сапрофитными формами. Всей своей поверхностью они активно впитывают органические вещества из окружающей влаги. Однако, в отдельных случаях плазмодий может активно захватывать твердые пищевые частицы, живых бактерий, амеб, жгутиковых, мицелий и споры грибов. Поэтому слизевиков нельзя считать чисто сапрофитными организмами. Среди слизевиков встречаются и внутриклеточные паразиты растений. Их тело также имеет вид плазмодия. Однако, в отличие от свободно живущих сапрофитных форм, они не образуют никаких специальных органов спороношения, поскольку вместилищем для спор служит оболочка клеток растения-хозяина.
Органами спороношения, где формируются споры, является плодовые тела. Проще плодовое тело слизевиков представляет собой нечто вроде подушечки. При этом плазмодий, не меняя своей формы, образует снаружи перепончатую или хрящеватый оболочку. В сложных случаях плазмодий формирует одиночные или скученные, на ножках или сидячие плодовые тела.
Чаще отдел Слизевики разделяют на три класса - Протостелиеви, Миксогастрови или Собственно слизевики и Плазмодиофорови. Наиболее широко распространенным родом слизевиков есть род Ликогала из класса Миксогастрови. Его кораллово-розовый плазмодий образует на мертвой древесине органы спороношения в виде шариков или горошинок, размером от нескольких миллиметров до 15 см в диаметре. Внешне они напоминают грибов-дождевиков.
Практическое значение слизевик невелико. Однако, некоторые виды этого отдела являются возбудителями болезней и паразитами высших растений, в том числе и культурных. Важнейшим представителем паразитических форм является возбудитель грыжи капусты и других Капустный - Плазмодиофора капустная из класса Плазмодиофорови. Она поражает корни растений и вызывает разрастание (рак) клеток. Спонгоспора пасленовых является возбудителем мучнистой парши картофеля и поражает ее клубни, корни, изредка столоны.