Образование метаморфорный или специализированных корней связано с выполнением ими нетипичных или особых функций. Поэтому такие корни имеют специфическую внешнюю и внутреннее строение. Чаще всего выделяют следующие основные метаморфозы корней или группы специализированных корней высших растений с микроорганизмами почвы: корни-подпорки, ходульные корни, эпифитные корни, корни-гаустории
или корни-присоски, дыхательные корни или пневматофор, фотосинтезирующие корни, корнеплоды, коренебульбы, микоризные корни, корни с пузырьками.
Корни-подпорки или стовпоподибни корни представляют собой дополнительные корни, закладываются на горизонтальных ветвях растений. Они растут вниз, укореняются и образуют собственную корневую систему. Эти корни достаточно толстые, напоминают столбы и хорошо удерживают крону. Одно дерево, таким образом, может разрастаться до значительной площади, образуя рощу. Такие корни образуются, например, в бенгальского фикуса или баньяна.
Ходульные корни образуются у видов мангровой растительности, населяющих тихие, мелкие и илистые морские берега в зоне приливов и отливов. По происхождению они являются дополнительными и свисают вниз, отходя от веток мангровых деревьев. Такие корни обеспечивают им устойчивость и лучшее распределение массы на единицу площади. Мангровые деревья с ходульные корнями встречаются в тропических лесах, на болотах (например, панданусы, некоторые виды пальм). Дошкоподибни опорные корни развиваются в больших деревьев тропического дождевого леса, прежде всего его высокого яруса.
Такие корни боковые и формируются в основании ствола дерева в виде треугольных вертикальных плоских выростов, похожих на доски, прилегающие к стволу. Благодаря дошкоподибним корням масса дерева распределяется на большую площадь. Слабо выраженные дошкоподибни корни могут формироваться и у деревьев умеренного пояса - бука, вяза, тополя.
Эпифитные корни (их еще называют воздушными) развиваются у растений, которые поселяются, растут и развиваются на стеблях других растений, не паразитируя на них, а используя их как опору. Такие растения называются эпифитами. Эпифитные корни на своей поверхности имеют специальную ткань - веламен, которая позволяет корням впитывать дождевую воду или воду с влажностью атмосферы. Веламен снижает потери воды, обеспечивает механическую защиту расположенных под ним тканей, кроме того, в некоторых случаях он может функционировать как фотосинтезирующей ткань. Эпифитные корни широко распространены в тропических лесах и часто формируются у видов семей - ятрышника, Бромелиевые, Ароидные.
Корни-гаустории или корни-присоски проникают в проводящие ткани других растений и таким образом от них поглощают питательные вещества. На конце гаустории имеют длинные волоскоподибни ряды разрастающихся клеток до древесины или проводящего пучка, образуя разветвления. Такие корни формируются у паразитических (петров крест, повилика, волчок) или полупаразитический (омела, перестрич, погремок) растений.
Дыхательные корни или пневматофор развиваются в некоторых тропических деревьев (например, авиценнии, тропического кипариса), растущих на болотистых побережьях океанов. Эти корни растут вертикально над поверхностью почвы, а на конце имеют систему отверстий, связанные с аеренхимою. Воздух из аеренхимы поступает в подводные органы растений и таким образом улучшает их газообмен.
У некоторых видов (например, у водяного ореха) развиваются зеленые ассимиляционные корни, выполняющие функцию фотосинтеза. Они имеют вид перисторассеченные нитей, которые плавают в воде. Фотосинтезирующие корни образуются и в омелы, где они представлены длинными цилиндрическими или несколько сплющенными образованиями, имеют хлорофилл.
Корнеплоды возникают в части видов растений, чаще двухлетних (например, у свеклы, моркови, петрушки, редиса), как образование, выполняющих запасающую функцию. Корнеплод является сложным по морфологической природой образованием, поскольку здесь участвуют корень и стебель - подсемядоли колено или гипокотиля и надсимьядольне колено или епикотиль. В составе корнеплода выделяют три части: головку, шейку и собственно корень. Корнеплоды характеризуются ярко выраженным вторичным утолщением с сильно развитой запасая паренхимой и атрофированной склеренхимой.
Подобными корнеплодов является коренебульбы (иногда их еще называют корневыми шишками), также выполняющие запасающую функцию. Они имеют верхушке придаточные почки или они здесь легко образуются. Коренебульбы образуются в георгины, пшенки, батата, у многих видов орхидей. От внешней подобных стеблевых клубней они отличаются отсутствием редуцированных листовых чешуек.
Вследствие симбиоза растений с грунтовыми грибами и бактериями развиваются специализированные микоризные корни и корни с пузырьками.