Организмы, популяции, виды и биоценозы - не жесткие системы, которые разрушаются, если состояния среды отличаются от оптимальных. Для них характерна способность адаптироваться к среде, т.е.
сохранять свою структурную целостность и функциональную устойчивость в меняющихся (до определенного предела) условиях внешних воздействий. Все адаптации проявляются в том, что, регулируя поступление или потерю энергии, они обеспечивают энергетический баланс биологических систем при различных состояниях внешней среды. Согласно ранга систем (организм, популяция, биоценоз) можно говорить о таких адаптации:
• онтогенетические,
• филогенетические
• ценогенетични.
По механизму осуществления различают адаптации:
• биохимические,
• физиологические,
• поведенческие,
• морфологические и некоторые другие.
Обычно они, сосуществуя, подкрепляют друг друга, усиливая адаптационный эффект. Например, образование подкожного слоя жира (морфологическая адаптация) снижает действие температурных колебаний. Одновременно с этой же целью может происходить выбор участков с лучшими температурами (поведенческая адаптация) или соответствующие сдвиги в работе ферментной системы (биохимическая адаптация). Во всех случаях совокупность реакций на изменения внешней среды является отражением регуляторных процессов, направленных на сохранение стабильности биологической системы.