Согласно современным представлениям экология - это наука, изучающая взаимоотношения между живыми организмами и средой, в которой они живут. Главная задача экологии изучение совокупности живых организмов
, которые взаимодействуют друг с другом и образуют с окружающей средой единство, в рамках которого происходят процессы трансформации энергии и органических веществ. В зависимости от объектов исследований различают:
- Экологии растений;
- Экологии животных;
- Экологии человека (социальную экологию).
Экология животных - наука изучающая животных в среде их проживания. Цель такого изучения - управление численностью животных посредством изменений условий среды обитания. Объектами изучения экологии животных является их популяции. Экология животных исследует так называемый "образ жизни", те сезонные особенности этологии и отношения особей друг к другу и к условиям существования, которые исторически сложились как биологические циклы вида, обеспечивают выживание особей, и определяют характер динамики населения вида.
Методы исследований экологии животных частично специфические, частично общие со смежными науками. Они распадаются на способы учета численности, изучение состава и состояния населения вида и способы оценки окружающих условий.
При экологических исследованиях широко применяется сравнительный метод в двух вариантах:
- Эколого-географический метод, направленный на изучение образа жизни или отдельных сторон взаимоотношений вида с условиями существования в различных географических районах, различных биотопах, или местах проживания;
- Сравнительные исследования различных видов или групп животных.
Для полного и детального анализа состояния популяций животных и биогеоценозов в целом необходимо изучение основных факторов среды.