Не все растения имеют одинаковые индикационные функции. Группировка, растения, особенности их строения и состава, имеющих узкую экологическую амплитуду, является стенотопнимы. Они могут быть использованы в
качестве индикаторов. Другие растения, группировки и признаки, экологическая амплитуда которых очень широка, относят к евритопних. Такие растения нецелесообразно использовать при индикации.
По степени надежности растительные индикаторы делятся на постоянные и переменные. Например: облигатные и факультативные, галофильные и галоксенни.
Постоянные индикаторы это растения, фитоценоз или отдельные ботанические признаки с узкой экологической амплитудой, показатели которых удовлетворяют требованиям требуемой точности и детальности наблюдений. Например, существует 50 индикаторов рН почвы за двумя градациями и только 7 индикаторов с градацией 0,5.
Переменные индикаторы имеют очень широкую экологическую амплитуду. В некоторых случаях они обеспечивают нужную точность, а в некоторых - нет. Большая часть индикаторов принадлежит именно к этой группе.
Индикаторы также разделяют на положительные и отрицательные. Положительные индикаторы указывают на проявление определенных природных условий в данном мисцезростання в отношении которых они "топофильни". Например:
- Галофильные - к засолению,
- Гигрофильни - до увлажнения,
- Ацидофильные - до кислотности.
Негативные индикаторы это растения, группировки и отдельные признаки, полностью исключающие определенные условия в данном мисцезростання.
Например гликофильни растения-галофобни индикаторы, ацидофобы - показатели высокого количества извести в почве. Хороший срок для этой группы дал Унгер - "грунтоуникаючи" растения. Негативные индикаторы часто дают ценную информацию о природных условиях.
По характеру связи растений с природными условиями индикаторы делятся на прямые и косвенные.
Прямые индикаторы всегда функционально связанные с фактором, индицирует, поскольку проявление этого фактора является необходимым условием жизнедеятельности индикатора, например гидроиндикаторы характеризуют наличие воды.
Косвенные индикаторы не связаны с условиями что индицирует, а находятся с ними в определенной корреляционной зависимости. Так, опосредованными индикаторами грунтовых вод выступают псамофиты и даже некоторые ксерофиты, которые указывают на наличие пород, накапливают и хранят воду.
Значения индикаторов определяют по их сопряженность с природными условиями и выраженностью этих условий в изменении признаков. Уменьшение одного из этих показателей, или обоих вместе, уменьшает индикационное значения признака.
Чтобы количественно выразить сопряженность индикатора с фактором используют графические и математические методы. Прямолинейные формы зависимости растительности от природных факторов используют реже, чаще рассчитывают коэффициент корреляции. Постоянные индикаторы имеют высокий коэффициент корреляции, переменные - меньше.
Выраженность среды признакам растительности характеризуют экологической амплитудой и градиентом признаки.
Экологическая амплитуда фактора (за Л.Г.Раменським) - это широта экологических условий, соответствующие той или иной ботанической признаку. Ее величину определяет количество ступеней фактора, соответствующие одной градации признаки. Объем градации определяют точностью исследований, задана.
Экологический градиент признаки, наоборот, характеризует величину изменений этих признаков в зависимости от изменений экологических условий. Его величину определяет количество градаций признака на одну ступень фактора.
Таким образом, выраженность фактора прямо пропорциональна градиенту признаки и обратно пропорциональна экологической амплитуде.
Для определения связи индикаторов с отдельными объектами индикации рассчитывают величину сопряженности индикатора с объектом индикации. Величину экологической сопряженности рассчитывают в процентах (%) числа нахождения индикатора на объекте индикации от общего количества исследованных участков с индикатором.
По сопряженность различают:
- Исключительные индикаторы - распространены лишь на объекте индикации и почти не встречаются на других (величина сопряженности равен 95-100%);
- Постоянные индикаторы - распространенные почти всегда на объекте индикации и редко встречаются на других участках (8095%);
- Переменные индикаторы - распространенные большей частью на объекте индикации, но встречаются и на других участках (60-80%);
- Относительные индикаторы с заниженной сопряженность (40-60%) распространены на объекте индикации в том же количестве, что и вместе на всех остальных объектах;
-Индифферентные виды - не имеют преимущества в распространении на объекте индикации и встречаются также на других объектах (10-40%);
- Отрицательные индикаторы - распространенные на объектах фона и не встречаются вообще, или очень редко на объекте индикации (0-10%).
Для того, чтобы определить, насколько характерен и распространенный индикатор для того, или иной категории объектов, рассчитывают частоту встречаемости индикатора на объекте индикации (% числа нахождения индикатора на объекте индикации от общего числа участков на всей категории объектов ).
Зависимости от частоты зустричання индикатора различают:
- Фоновые индикаторы (80-100%);
- Обильные индикаторы (60-80%);
- Спорадические индикаторы (40-60%);
- Жидкие индикаторы (20-40%);
- Единичные (5-20%).
Таким образом, индикационное значение индикатора предопределяют две величины: экологическая сопряженность и зустричаемисть на объекте индикации. Общую значимость индикатора можно выразить в виде соотношения с величиной сопряженности в числителе и величиной зустричання в знаменателе. При этом абсолютные индикаторы имеют высшее индикационное значения с высокой сопряженность и высокой частотой зустричання, уникальные индикаторы имеют высокую сопряженность и низкую частоту зустричання, а вульгарные индикаторы, наоборот,-низкую сопряженность и высокую частоту зустричання.