Для оценки экологических факторов, таких как климатические или эдафические, применяют фитоиндикационные шкалы. Методика их создания базируется на том принципе, что каждый вид флоры может расти только в
определенном диапазоне экологических условий, ограниченных максимальным и минимальным значением фактора, и благодаря этому, рассматриваться как индикатор условий среды.
Сегодня существует много шкал, которые дают характеристику или екоморф посредством порядкового номера режима в шкале фактора (однозначные измерения), или амплитуду толерантности видов, охарактеризованы ее крайними значениями (двузначные измерения).
Фитоиндикацийна шкала-это правило, по которому каждому эмпирическом объекту присваивают определенный математический объект (как правило число или символ). Существует несколько типов шкал, которые более менее распространены в биологических науках.
1.Абсолютни шкалы, используемые для измерения количества элементов в конечной множестве. Такой шкале может выступать, например, натуральный числовой ряд.
2Шкалы наименований являются единственными с точностью до взаимно однозначных преобразований. Значение таких шкал играют лишь роль названий классов эквивалентности. Так, например Г.Елленбергом предложена шкала биоморф, в которой каждой биоморфы соответствует определенный буквенный символ (Р - дерева, N-кустарники, Z-кустарнички, С - полукустарники и т.д.). С этими шкалами нельзя осуществлять никаких математических операций, кроме подсчета количества биоморф.
3.Шкалы порядка применяют к таким объектов или явлений, элементы которых можно пронумеровать в порядке их увеличения, а именно это увеличение является неравномерным (нелинейным). Единицей измерения в них, как правило, является бал, хотя иногда употребляют и буквенные символы. Например шкала обильности Друде, в которой растения характеризуют следующим образом:
- Soc - смыкаются надземными частями;
- Cop3 - очень обильные (расстояние не более 20 см);
- Cop1-достаточно обильные (40-100 см);
- Sp - растения разреженные (100-150 см);
- Sol - единичные (более 150 см).
Большинство шкал порядка дают лишь общие, часто субъективные оценки.
4. Шкалы интервалов применяют для измерения температуры, времени, положения точки на прямой, и тому подобное.
5.Шкалы отношений используют для измерения всех экстенсивных свойств, таких как длина, площадь, объем, сила, масса и т.п.. К измерений, выполненных за последние двумя типами шкал применяют все возможные математические операции и методы статистического анализа.
Оценка самого явления или фактора может осуществляться с помощью шкал, которые принадлежат к разным типам - от шкал порядков к шкал отношений.
Довольно часто в экологии шкалы разделяют на количественные и качественные. Имеется в виду то, что последние предоставляют словесную характеристику объекта или явления, а первые - количественную. При совершенствование качественных шкал их постепенно наполняют количественными характеристиками и они достигают такого развития, что между ними и количественными шкалами трудно провести границу. Можно считать, что когда качественная шкала достигает определенного уровня, когда количественное наполнение ее ступеней становится равноценным, она становится количественной и переходит к типу шкал интервалов, или даже отношений.