Для живых организмов свойственна уникальная сбалансированность ката-боличних и анаболических процессов. При этом в клетках одновременно осуществляются процессы синтеза, распада и взаимопревращения сотен и тысяч
различных веществ, которые регулируются многочисленными регуляторными механизмами, обеспечивающими постоянство внутренней среды организма (гомеостаз).
Скорости химических реакций метаболизма изменяются (регулируются) в зависимости от условий среды и физиологического состояния. Как уже отмечалось, ферменты, в отличие от других катализаторов, относятся к катализаторов с регулируемой активностью. С помощью ферментов можно контролировать скорость химических реакций, протекающих в организме. Отсюда, им принадлежит важнейшая роль в процессе регуляции метаболизма. Существует несколько способов такой регуляции. Регуляция активности ферментов может осуществляться путем взаимодействия с ними различных биологических компонентов или посторонних соединений (например, лекарственных средств, ядов и др.)., Которые принято называть модификаторами или регуляторами ферментов. Во время действия модификаторов на фермент химические реакции могут ускоряться, тогда модификаторы называются активаторами, или замедляться - в этом случае их называют ингибиторами.
Существует ряд других механизмов, которые контролируют скорость метаболических процессов и активность внутриклеточных ферментов. Абсолютное количество присутствующего в клетке фермента регулируется скоростью его синтеза и распада. К регулирующих механизмов может быть отнесено и явление так называемой Компартментализация - пространственное разъединение с помощью мембран ферментов со своими субстратами, что позволяет протекать процессы с противоположным направленностью. Эти процессы, например, синтез и распад, пространственно разделены и протекают в разных частях клетки, в разных субклеточных образованиях. Так, синтез жирных кислот протекает преимущественно в цитоплазме, а пути распада их сосредоточены в митохондриях.