У водорослей, в основном одноклеточных, на переднем конце тела часто можно наблюдать небольшую, но довольно заметную пятно, благодаря интенсивно-красном или ярко-оранжевом ее окраске. Зависит оно от скопления здесь большого количества каротина. Это пятно носит название стигма или глазок.
В энциклопедии стигма означает светочувствительная органеллы клетки простейших организмов, например эвгленовых.
Что же это за такая интересная составляющая клеток?
В одних водорослей: зеленых, золотистых, бурых, некоторых желто-зеленых стигма размещается в хлоропластах, а в эвгленовых и панцирных - за пределами хлоропластов, в непосредственной близости от двигательного аппарата клетки. В эвглены свитлосприймаючою частью ячейки является не скопления пигмента, как в стигмы, а парафлагеллярне тело - утолщение базальной части подвижного жгутика, содержащий високовпорядковани стопки мембран.
До появления электронного микроскопа о стигму было известно немного. И электронный микроскоп намного расширил знания об этом глазок. С его помощью были раскрыты тайны строения и особенности достаточно тонкой организации, которые свидетельствуют о существовании стигм различной степени сложности.
Основу стигмы составляют плотные, разного диаметра пигментовмисни глобулы, содержащие пигмент гематохром, который выполняет роль световой ширмы, а само регулирует количество света, попадающего на хлоропласты. В условиях интенсивного освещения пигмент накапливается в периферийной части клетки и затеняет собой хлоропласты. Клетка при этом окрашивается в различные оттенки красного цвета. При ослаблении освещенности пигмент перемещается к центру клетки и водоросли становятся ярко-зелеными.
Количество глобул может быть от нескольких единиц до нескольких десятков, размещенные плотными рядами. Такой тип строения стигмы считается достаточно примитивным. Признаком осложнения стигмы считается группировки по 3-5 глобул в комплексы, ограничены друг от друга тонкой мембраной, лучше заметна в эвгленовых водорослей. Но самой сложной является организация стигмы в некоторых панцирных жгутиковых, поскольку помимо комплексов глобул у них имеется пластинчатое тело. Оно состоит из целой серии параллельно расположенных, соединенных между собой сплющенных мешочков, количество которых может достигать 50 штук. Последние из этих мешочков переходят в ближайшие канальцы эндоплазматической сети. Кроме того, каждый мешочек у них сложнее чем в эвгленовых, так как состоит не из одного, а из двух рядов глобул, промежуток между которыми заполнен зернистой веществом, и окружены они не одним, а двумя мембранами.
Среди панцирных жгутиковых имеются организмы, имеют довольно сложную стигму, что представляет собой многокомпонентную систему куда входят: линзообразные тело, ретиноид - тело, заполненное фибрилл и плотные глобулы. Таким образом, свет, попадая на линзу фокусируется, а потом сконцентрированным пучком ссылается через ретиноид на глобулу, т.е. приходит туда в преобразованном виде.
Основной функцией стигмы считают улавливания и преобразования света, необходимого для определенной ориентации тела водоросли в пространстве. При движении организма стигма помогает регулировать положение клетки таким образом, чтобы луч света падал на хлоропласт под определенным углом. По мнению разных ученых, сложность или упрощенность какой-то конструкции не всегда является показателем совершенства, рациональности и надежности в работе. Это связано с тем, что много водорослей, которые не имеют стигм, прекрасно ориентируются и реагируют на свет.
Таким образом, стигма или глазок - внутриклеточный органоид, имеющийся у многих противостою, в том числе одноклеточных жгутиковых водорослей. Наличие стигмы обусловливает способность организма к фототаксиса. Итак, стигма входит в состав свитлопошуковои системы - уникального аппарата подвижных водорослей.