Соли неорганических кислот внутри живых организмов растворенные в воде (в виде ионов) или находятся в твердом состоянии (например, соли кальция и фосфора в составе скелета человека и большинства позвоночных животных) (рис. 5.1).
Ионы образованы катионами металлических элементов (калия, натрия, кальция, магния и т.д.) и анионами неорганических кислот (Cl-, HSO4, SO2-, НСО3, Н2РО4, НРО2-и др..).
Разная концентрация ионов Na + и К + вне клеток и внутри них приводит к возникновению разности электрических потенциалов на мембранах, окружающих клетки. Это обеспечивает транспорт веществ через мембраны, а также передачу нервных импульсов. В состав многих ферментов входят ионы Са2 + и Mg2 +, которые обеспечивают их активность. Присутствие в плазме крови ионов Са2 + - необходимое условие свертывания крови. При недостатке солей кальция нарушается работа сердечной и скелетных мышц (в частности, возникают судороги).
Устойчивое содержимое натрия хлорида (0,9%) в плазме крови - необходимая составляющая поддержания гомеостаза нашего организма. Раствор натрия хлорида такой концентрации еще называют физиологическим. Его используют при инъекциях определенных лекарств или вводят при незначительных кровопотерь (вспомните, с какой целью).
Ежесуточно в организм человека должно поступать 12-15 г поваренной соли (NaCl). Всасывание солей начинается еще в желудке, а завершается в кишечнике. Рецепторы, расположенные в стенках кровеносных сосудов и тканях, способны определять концентрацию солей. Импульсы от этих рецепторов поступают в гипоталамуса, который, в свою очередь, регулирует деятельность желез внутренней секреции. В зависимости от содержания солей в организме под влиянием нейрогуморальной регуляции меняется их содержание в моче.
Из-за нарушения обмена веществ соли могут откладываться в суставах, вызывает тяжелые заболевания - остеохондроз и подагру, при которых искажаются суставы конечностей, теряется гибкость позвоночника, развиваются приступы боли в почках. Эти заболевания могут привести к уменьшению подвижности и потере трудоспособности. Чтобы их избежать, необходимо вести активный образ жизни, не злоупотреблять мясными и жирными блюдами, солью и другими приправами, отказаться от алкоголя.
В полостях органов или их выводных протоков могут формироваться плотные образования - «камни». Чаще всего они образуются в почках, желчном пузыре, почечных лоханках и мочевом пузыре при откладывании там кальциевых солей органических (мочевая и щавелевая) или неорганических (карбонатной или ортофосфатнои) кислот. Вследствие развивается мочекаменная болезнь - камни, постепенно увеличиваясь, сначала вызывают боли в поясничной области, а затем, продвигаясь через мочевыводящие пути,-нападения очень сильной боли. Иногда камни закупоривают мочеточники и тогда, чтобы спасти жизнь больного, применяют хирургическое вмешательство.
Важные функции выполняют в организме и неорганические кислоты. Мы уже упоминали, хлоридная кислота создает кислую среду в желудке позвоночных животных и человека, обеспечивая активность ферментов желудочного сока. У людей, в желудке которых соляной кислоты вырабатывается недостаточное количество, нарушаются процессы переваривания белков, возможно размножение в желудке большого количества вредных бактерий и т.д.. Увеличение секреции соляной кислоты также опасно для организма человека, в частности оно вызывает изжогу.
Остатки серной кислоты, присоединяясь к нерастворимых в воде соединений, обеспечивающих их растворимость. Это способствует выведению таких веществ в растворенном состоянии из клеток и организма. Ортофосфатна кислота необходима для синтеза АТФ (является универсальным накопителем энергии в клетке) и различных типов нуклеиновых кислот.