Не все соединения, которые поступают в организм с водой и пищей, полезны для них. Например, для организма человека опасно поступление солей тяжелых металлов (свинца, хрома и др.) и радионуклидов. Много тяжелых металлов
содержится в транспортных выбросах. Поэтому вдоль крупных автомобильных трасс не следует собирать грибы, так как они способны накапливать в своем теле эти вещества, а также радионуклиды. Эти соединения могут сыграть роль канцерогенных, то есть таких, которые способствуют образованию в организме доброкачественных и злокачественных опухолей, приводят к чрезмерному размножению клеток крови: лейкоцитов (лейкозы), реже-эритроцитов (эритроцитоз). Попав в организм беременной женщины, радионуклиды могут вызвать пороки развития зародыша.
Для организма человека и животных опасные радиоактивные изотопы многих химических элементов: Йода, цезия, стронция, урана и др.. Попадая в организмы, Стронций-90 может откладываться в костях, заслоняя Кальций. Вследствие этого кости становятся ломкими. Изотоп Йода нарушает функции щитовидной железы. Значительные концентрации радионуклидов способны накапливать растения. С растительной пищей они впоследствии попадают в организмы животных и человека.
Вследствие аварии на ЧАЭС радионуклидами загрязнено более 8,4 млн га земель, из них 3,5 млн га пахотных. Если учесть загрязненность почв Украины также тяжелыми металлами и ядохимикатами (пестицидами), то сейчас в неудовлетворительном состоянии находится около 20% территории нашей страны. Высокий уровень загрязненности почв тяжелыми металлами зафиксировано в Донецкой и Закарпатской областях. Так, в Донецкой области это связано с деятельностью промышленных предприятий и горнодобывающих шахт, а в Закарпатской-неоднократными авариями на горнодобывающих предприятиях Румынии, в результате чего значительное количество тяжелых металлов попала в г. Тису и во время ее разлива-на сельскохозяйственные угодья.
Следует отметить, что вокруг крупных промышленных предприятий радиус загрязнения токсичными веществами составляет от 1 до 20 км и их концентрация может превышать предельно допустимую в 5-10 раз. Существенным фактором загрязнения почв являются выбросы выхлопных газов транспортом. Содержание свинца в почве даже на расстоянии 50 км от трассы может превышать допустимый в 3-4 раза.
Высокое содержание нитратов в пище и воде вреден для организма человека. Поэтому по содержанию нитратов, например в овощах, должно осуществляться постоянный контроль. Существуют специальные нормы содержания нитратов и других вредных соединений в продуктах питания и воде. Согласно им определены так называемые предельно допустимые концентрации (ПДК). Если содержание вредных веществ в воде или продуктах питания превышает показатели ПДК, то такие продукты и воду должны изымать из продажи и потребления.
Загрязнение атмосферы вызывают выбросы вредных для здоровья человека и других организмов отходов промышленных предприятий, выхлопных газов автомобильного транспорта (соединений серы, азота, угарного газа СО, тяжелых металлов и т.д.). Предприятия строительной и угольной промышленности (цементные и гипсовые заводы, открытые угольные карьеры и т.п.) являются источниками загрязнения атмосферы пылью.
Особую опасность для окружающей среды представляют кислотные дожди, вызванные загрязнением атмосферы сернистым газом SO2 (промышленные предприятия и автотранспорт выбрасывают в атмосферу более 160 млн тонн сернистого газа ежегодно) и оксидами Нитрогену (N2O, N2O3 и NO2). При соединении с водой атмосферы эти вещества образуют сильные неорганические кислоты. На больших территориях промышленно развитых стран зарегистрировано осадки, кислотность которых превышает нормальную от 10 до 1000 раз. От кислотных дождей разрушаются экосистемы пресных водоемов, гибнут леса (рис. 5.2), снижается урожайность почв.
Под руководством Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП) сейчас разработаны стратегические принципы построения экологически стабильного общества, согласовано с правительствами большинства стран мира. Одним из условий построения такого общества является четкое ограничение (квотирование) промышленных выбросов странами мира. При этом страны, которые не полностью используют свои квоты (это касается, в частности, Украина), могут продавать неиспользованную часть квоты другим. Полученные средства используются для внедрения методик, направленных на улучшение состояния окружающей среды.