Класс Паукообразные. Класс объединяет 60 тыс. видов, сгруппированных в несколько рядов, многочисленными из которых Пауки (27 тыс.) и Клещи (25 тыс.). Скорпионы (около 700 видов) - древнейший ряд среди наземных членистоногих,
сохранил множество примитивных черт, присущих водным предкам. Современные паукообразные представлены наземными формами, происходящих от водных членистоногих, сначала заселяли моря.
Тело паукообразных состоит из головогруди и брюшка. Головогрудь образованы плотной кутикулой и включают шесть сегментов. Конечности первого сегмента - хелицеры - являются органами захвата и измельчения пищи. У пауков на кончиках хелицер открываются протоки ядовитых желез. Конечности второго сегмента - педипальпы - выполняют функцию удержания добычи, участвуют в переносе спермы в половые пути самки, служат органами осязания. Конечности следующих четырех сегментов - ноги - участвуют в передвижении, плетении паутины (пауки), выкапывании почек, содержании яичного кокона, добычи. Они снабжены обонятельными и осязательными рецепторами. В отличие от ракообразных обе антенны в пауков редуцируются, фасеточные глаза отсутствуют.
Брюшко соединяется с головогрудьмы с помощью седьмого сегмента, который не несет конечностей. Во многих клещей головогрудь и брюшко сливаются в единое целое и теряют сегментацию. Конечности брюшка, несут жабры, превращаются в легкие. Конечности десятого и одиннадцатого сегментов образуют паутинные бородавки. Нервная система характеризуется дальнейшей концентрацией нервных узлов. У пауков в переднем отделе головогруди возникает единственное скопление нейронов - головогрудного нервная масса. Из органов чувств развито осязание (чувствительные волоски на теле и конечностях) и обоняние. Зрение очень слабый - есть несколько пар простых глазков. Большинство паукообразных - хищники, приспособленные к питанию полужидкой пищей. Пойманная добыча убивается ядом, покровы жертвы разрываются и внутрь вводятся пищеварительные соки. Затем разреженный содержание жертвы всасывается. Для этого служит обеспечена мышцами глотка, которая переходит в тонкий пищевод и далее - в сосущий желудок. Вырасти кишечнике образуют печень, клетки которой выделяют пищеварительные ферменты.
Дыхательная система представлена легкими или трахеями. В высших пауков возникают трахеи. Некоторые пауки имеют и легкие, и трахеи. Клещи благодаря мелким размерам приспособились к поглощению кислорода всей поверхностью тела.
Кровеносная система хорошо развита у видов, которые дышат легкими. На спинной стороне головогруди расположено сердце, от которого отходят крупные кровеносные сосуды. Система выделения представлена мальпигиевыми сосудами - слепыми выростами кишечника.
Паукообразные раздельнополые. Оплодотворение в большинстве случаев внутреннее. Распространены повсеместно. Решающее значение в эволюции пауков сыграла паутина (сети). Она является убежищем, ловушкой, местом спаривания, механизмом распространения. Нить паутины образуется на воздухе из секрета паутинных желез, расположенных в полости брюшка. Паутине железы открываются наружу паутинными бородавками.
У пауков выражен половой диморфизм. Обычно самец меньше самки (иногда в тысячи раз) и часто после оплодотворения поедается ею. Оплодотворение внутреннее. Яйца откладываются в кокон, сделанный из паутины. Многие виды заботятся о потомстве - охраняют кокон, ухаживают за ним.