Соцветие. Большинство побегов у растений заканчиваются не одним цветком, а многими мелкими цветками, образующими соцветия.
Соцветие - это побег или система побегов, несущих цветки и прицветники, типичных вегетативных листьев нет. Соцветия делятся по типу ветвления общего цветоноса на неопределенные или моноподиальные, и определены, или симподиальных. Неопределенные соцветия характеризуются тем, что их цветки распускаются на оси снизу вверх. Главная ось соцветия долго не прекращает роста и зацветает последней. Итак, неопределенные соцветия характеризуются моноподиальным ветвлением. Эти соцветия могут-быть простыми и сложными. Простые соцветия имеют неразветвленный цветочную ось, на которой размещаются цветки. К ним относятся кисть, колос, начало, щиток, зонтик, корзина,. Кисть - на вытянутой главной оси сидят на цветоножках отдельные цветки (ландыш, черемуха, люцерна, белая акация). Колос - на вытянутой главной оси расположены сидячие цветки без цветоножек (подорожник, вербена, орхидеи). Начало - колос с толстой, мясистой осью (аир, образки, женское соцветия кукурузы - початок). Щиток простой - это соцветия, у которого нижние цветоножки длиннее, чем верхние, и цветки располагаются почти на одной высоте (яблоня, груша, боярышник ). Зонтик прост - главная ось укорочена, цветоножки всех цветков будто выходят из ее верхушки и имеют почти одинаковую длину, ибо цветки размещаются почти на одной высоте, образуя купол (первоцвет, вишня, лук). Коииик - соцветие с расширенной Блюдцеобразный осью, на которой размещаются цветки без цветоножек. Внешне корзину покрыт оберткой из верхушечных листьев (подсолнечник, одуванчик, астра, василек). Головка - главная ось утолщена и укорочена, на ней тесно скучены цветки на коротких цветоножках или без них (клевер, николайчики). Сложные соцветия характеризуются тем, что главная ось у них ветвится. Это кисть (сложная кисть), сложный колос, сложный щиток, сложный зонтик и серьга.
Метелка - главная ось на разной высоте дает ответвления, которые, в свою очередь, могут также ветвиться, образуя кисти, колосья или другие соцветия (просо, рис, овес, мятлик, сирень, виноград, полынь).
Сложный колос - па главной оси колосовидные расположены колоски (пшеница, рожь, ячмень, житняк).
Сложный щиток имеет главную ось, ветвится по типу простого щитка (рябина, бузина, калина).
Сложный зонтик - боковые оси ветвятся по типу простого зонтика, но заканчиваются разветвления не отдельными цветками, а простыми зонтиками (морковь, укроп, борщевик).
Определенными или симподиальных, называются такие соцветия, в которых главная ось заканчивается цветком, а рост продолжает верхней боковой или боковые побеги, которые, в свою очередь, так же продолжают свой рост. К определенным соцветий относятся монохазий, дихазий, плейохазий. Монохазий зависимости от направления осей соцветий разделяют на извилину и завиток. Если оси соцветия отходят то в одну, то в другую сторону, соцветия называется извилиной (росянка, гладиолус). Если боковые оси размещаются с одной стороны, то монохазий называется завитком (окопник, огуречник, синяк, медуница).
Дихазий - это двухлучевой соцветия, где ветвление идет по типу ложной дихотомии: под цветком, который заканчивает главную ось, развиваются две противоположных оси второго порядка, которые заканчиваются каждая одной цветком распускается позже, на них так же развиваются две оси третьего порядка и т.д. Встречается, например, в семье гвоздичных.
Плейохазий характеризуется тем, что в нем от каждой оси отходит более двух осей следующего порядка и каждая из них заканчивается цветком. Соцветия плейохазий характерно для молочая.
Биологическое значение соцветия сводится к лучшему обеспечению процесса опыления цветков.