Класс земноводные или амфибии - первые наземные позвоночные. Их нельзя считать полностью наземными животными потому, что в них (за редким исключением) развитие личинки происходит в водной среде.
Строение легких и механизм их вентиляции у земноводных недостаточен для того, чтобы обеспечить поглощение нужного количества кислорода. В связи с этим часть дыхательной функции берет на себя кожа, что препятствует развитию прочных покровов, которые не допускали испарения, и делает невозможным полное разделение артериальной и венозной крови.
На поверхности эпидермиса открывается множество желез, продуцирующих слизь, которая предохраняет кожу от высыхания. Покровы земноводных проницаемы для воды.
В позвоночнике амфибий выделяют следующие отделы: шейный (один позвонок), туловищный (от семи до ста), крестцовый (один), хвостовой (до ста). Шейный позвонок обеспечивает ограниченную подвижность головы. С туловищный позвонками хвостатых земноводных (например тритонов) сочленяющихся короткие ребра, которые, однако, не связаны с грудиной, так что грудная клетка во всех амфибий отсутствует. Крестцовый позвонок служит опору для задних конечностей. У бесхвостых земноводных (жабы, лягушки) все хвостовые позвонки срастаются. Верхние дуги всех позвонков образуют спинномозговой канал. Хорда в большинстве случаев редуцируется. В черепе есть тенденция к сращиванию костей и уменьшение их количества. Пояс передних конечностей (коракоид, ключица и лопатка) лежит в толще мускулатуры и не прикрепляется ни к черепу, ни к позвоночнику. Тазовый пояс (подвздошная и ягодичная кости, лобковый хрящ) соединяется с крестцовым позвонком. Передние конечности представлены плечом (состоит из плечевой кости), предплечьем (состоит из локтевой и лучевой костей, которые у бесхвостых часто срастаются), кистью (кости запястья, пясти и фаланги пальцев). Задние конечности представлены бедром (состоит из бедренной кости), голенью (состоит из большой и малой берцовых костей, которые также могут срастаться), стопой (кости предплюсны, плюсны, фаланги пальцев). Сегментарная строение мышц сохраняется в некоторой степени только в туловищном отделе. Мышцы конечностей в связи с их сильным дифференцированием теряют Метамерия. Передний мозг состоит из двух полушарий, покрытых первичной корой. В спинном мозге имеется два утолщения, соответствующих передним и задним конечностям. Зрение у амфибий не очень хорошее, что связано с переходом в новую среду обитания. Есть подвижные веки, защищающие глаза от пыли. Появляется полость среднего уха, отделенная от внешней среды барабанной перепонкой. Органы боковой линии есть только у личинок и некоторых бесхвостых, вернувшихся к водному образу жизни. Взрослые амфибии питаются мелкими беспозвоночными, которых захватывают во многих случаях с помощью длинного языка. В захвате добычи могут участвовать зубы (у лягушек они отсутствуют). В ротоглоточный полость открываются протоки слюнных желез. Их секрет смачивает пищу, но не содержит пищеварительных ферментов. Еда поступает в короткий пищевод, далее в желудок, тонкий и толстый кишечник. Прямая кишка открывается в клоаку. Печень и поджелудочная железа развиты хорошо. Легкие амфибий имеют ячеистую структуру. Поскольку грудная клетка отсутствует, дыхание осуществляется работой ротоглоточный насоса: воздух через хоаны проходит в ротовую полость, а сокращениями мышц глотки нагнетается в легкие. В большинстве земноводных существенную роль играет кожное дыхание.
Во многих бесхвостых есть голосовые складки, участвующих в воспроизведении звуков, которые могут усиливаться резонаторами (у самцов), способными раздуваться.
Сердце трехкамерное, состоит из двух предсердий и желудочка. В левое предсердие поступает артериальная кровь из легких (по легочным венам), а в правое - венозная кровь от всего тела, смешанная с артериальной кровью из сосудов кожи. В желудочка артериальная и венозная кровь частично смешиваются, однако благодаря особому механизму председатель получает насыщенную кислородом кровь, другие органы - смешанную, а в легкие легочными артериями попадает венозная кровь.
Выделение продуктов метаболизма (мочевины) осуществляется туловищный почками. По мочеточниках моча попадает в мочевой пузырь, где происходит частичное всасывание воды, а дальше - в клоаку.
Мужские половые органы (семенники), открываются в клоаку мочеполовым отверстием, а женские (яичники) - яйцеводами. Оплодотворение у большинства бесхвостых внешнее, а у хвостатых и безногих преобладает внутреннее. Личинки (головастики), выходящие из яиц бесхвостых, имеют жабры, хвост как орган движения и боковую линию как дополнительный орган дыхания - признаки, характерные для рыб. Далее происходит метаморфоз, и головастик превращается в маленькую лягушку. В других амфибий метаморфоз может происходить прямо в яйце. В большинстве безногих наблюдается живорождение. Многие виды заботятся о своем потомстве. Зеленая озерная лягушка достаточно велика - до 15 см. Окраска преимущественно зеленый, бывает и довольно темное, буровато-коричневые.
Прудовая лягушка меньше, чем озерная. Эти лягушки живут вблизи водоемов, хотя на суше могут сидеть часами. Они достаточно осторожны, услышав шорох, одним прыжком попадают в воду. В воде они погружаются на дно, зарываются в ил, так что ловить их трудно. Питаются насекомыми, их водяными личинками, мальками рыб. Лягушки прожорливы, бросаются на все небольшое, что движется в воде, даже на удочку или блесну. Требовательные к теплу, рано уходят на зимовку (на дне зарываются в ил), весной появляются позже других видов, икру откладывают тогда, когда вода уже достаточно прогрета: во второй половине мая, даже в июне. О появлении лягушек свидетельствует их кваканье. В квакаючого самца по бокам головы надуваются резонаторы - большие пузыре, усиливающие звук. Поидаючп насекомых, лягушки уничтожают много вредителей, поэтому их считают полезными животными. Но в рыбоводному ставку они поедают мальков рыб, чем наносят определенный вред. В Западной Европе и в Америке зеленых лягушек употребляют в пищу.