Плазматическая мембрана (плазмалема) окружает клетку, определяет ее размеры, форму и выполняет следующие функции:
барьерную (защитную) - обеспечивает асимметричное распределение веществ между внутриклеточным и внеклеточным средами;
транспортную - определяет избирательное поступление молекул в клетку и из клетки;
рецепторную - улавливает и усиливает сигналы, закодированные в химической структуре гормонов, медиаторов;
коммуникативную - осуществляет контакт соседних клеток между собой и с внеклеточной веществом.
Обеспечение указанных функций непосредственно связано со строением плазматической мембраны.
Строение плазматической мембраны
Все биологические мембраны представляют собой ансамбли липидных и белковых молекул, которые соединяются вместе с помощью нековалентных взаимодействий. Молекулы фосфолипидов образуют непрерывный двойной слой толщиной 4-5 нм. Полярные головки фосфолипидов в липидном бислое ориентированы наружу и контактируют с молекулами воды, а неполярные (гидрофобные) хвосты жирных кислот направлены друг к другу. Липидный бислой является эффективным барьером для всех водорастворимых молекул. Гидрофобные вещества (стероидные гормоны, жирные кислоты) легко проникают сквозь плоскость Биша-ру. В липидный матрикс включены также молекулы холестерола, которые выполняют стабилизирующую функцию уменьшения текучести мембран. В липидный бислой погружены многочисленные белковые молекулы. Белки, насквозь пронизывают бислой, называются интегральными (трансмембранными), а мембраны, расположенные на наружной или внутренней поверхности, - периферическими. Белки отвечают за узнавание сигнальных молекул (рецепторную функцию часто выполняют гликопротеины), за связь плазмалеммы с цитоскелетом и с межклеточным веществом, по выборочный транспорт веществ.