Клетки листьев, как и все живые клетки, нуждаются в кислороде для осуществления окислительных процессов. Кроме того, для фототрофные питания растениям необходим углекислый газ. Газообмен происходит через устьица.
Они состоят из отверстия в эпидермисе - продиховои щели и двух замыкающих клеток бобоподибнои формы. Замыкающие клетки содержат хлоропласты. Днем при свете в них происходит фотосинтез и в протопластах повышается содержание органических веществ. По законам осмоса клетки начинают активно впитывать в себя воду и набухают. При этом продихова щель открывается и воздух проникает в межклеточное пространство, обеспечивая клетки мезофилла углекислым газом, а вода испаряется, образуя тягу в проводящей системе растения. Ночью фотосинтез прекращается, концентрация растворенных в протопласте веществ постепенно снижается, замыкающие клетки теряют воду и щель медленно закрывается. В случае недостатка воды в замыкающих клетках падает тургор и продуть закрывается, уменьшая транспирацию. В случае избытка влаги клетки набухают, щель открывается и избыток воды начинает испаряться.