Результатом действия движущих сил эволюции является относительная приспособленность видов к условиям окружающей среды. К понятию «приспособленность» входят окраска, форма тела, поведение, особенности физиологических и биохимических процессов и т.п..
Одним из ярких примеров приспособленности является защитная окраска, что делает животное подобной окружающих предметов. Так, белая куропатка, обитающая в северных районах России, зимой имеет белое оперение, а летом - пестрое, это делает ее незаметной среди окружающего ландшафта. Некоторые животные могут менять окраску тела под цвет местности, например хамелеоны и осьминоги. Разновидность защитной окраски - полосатая, как у тигра и зебры. Чередование разноцветных вертикальных полос разбивает очертания животного на фоне окружающего пейзажа и других особей стада.
Некоторые животные имеют не только защитная окраска, но и маскировочную форму тела. Классическим примером является морской конек - листоподобный морской дракон живет в Саргассовом море, тело которого по форме и цвету вроде водорослей.
Предупреждающее (угрожающее) окраска предупреждает хищников, что его владелец ядовитый или несъедобный - например, заметное, яркую окраску солнышка. Некоторые беззащитные виды имеют окраску, вроде такого в неродственных, но защищенных и имеющих предупреждающее окраски видов. Такое подражание называется мимикрией. Некоторые мухи имеют брюшко с последовательными черными и желтыми полосами, как у пчелы. Неядовитая змея симофис следует кораллового аспида. Мимикрия эффективна только в том случае, если видимитатор значительно уступает по численности Следуя вида. Иначе у хищников не производится устойчивый условный рефлекс избегания на предупреждающее окраску.