Кайнозойская эра - эра новой жизни, началась около 67 млн лет назад и продолжается в наше время. В эту эру сформировались современный рельеф, климат, атмосфера, флора и фауна Земли, появился человек. Кайнозой разделяют на два периода - третичный и четвертичный.
В начале третичного периода (продолжительность составляет 65 млн лет) широко распространились сумчатые млекопитающие. Появились первые лошади - еогипусы, предки носорогов - небольшие безрогие животные.
На территории современной Азии в третичном периоде климат был теплым и влажным. Сформировались предки современных хоботных животных размером с тапира, предки обезьян и лемуров, первые свиньи, бобры, суслики, карликовые безгорбых верблюды, летучие мыши, приматы. Появилось множество беззубых птиц, характерных для нашего времени, но наряду с ними существовали гигантские нелетающие птицы, полностью вымерли в конце третичного периода, - диатрима и фороракос. Леса населявших олени, лесостепь - жирафы, территории возле озер и болот - бегемоты, свиньи, тапиры. Среди хоботных выделились мастодонты и современные слоны. На деревьях, рядом с более низкими приматами, поселялись первые человекообразные обезьяны. Позже появились дельфины, тюлени, моржи. Конце третичного: и периода частыми становятся климатические колебания, которые обусловили появление животных, приспособленных переносить ледниковые периоды, - мамонтов и шерстистых носорогов, которые достигали 3,5 м высотой. Флора позднего третичного периода в среднем представлена грабом, тополем, каштаном, дубом, березой, на севере - елью, сосной, ивой, буком, ясенем, дубом, кленом, сливой. На юге Европы росли пальмы и лавры.
В течение четвертичного периода, который начался 2 млн лет назад, материки и океаны приобрели современные очертания. Несколько раз менялся климат Земли. Типичная полярная фауна (песец, полярный волк, северный олень) заселил северную тундру. Южнее жили длиннорогих бизоны, лошади, олени, сайгаки, бури и пещерные медведи, волки, лисы, носороги, смайлодоны (саблезубые тигры), пещерные и обычные львы. В саваннах Европы существовали гиены, тигры, леопарды. В горах водились туры, барсы. В полноводных европейских реках расселилась множество видов костистых рыб.