Большая группа простейших, которые ведут исключительно паразитический образ жизни. Споровики приспособились к паразитированию в кишечнике, почках, кровеносной системе человека и животных.
Малярийный плазмодий - возбудитель малярии. Цикл жизни малярийного плазмодия очень сложный и протекает со сменой хозяев: половой процесс в теле комара рода Anopheles (основной хозяин), а бесполое размножение - в теле человека (промежуточный хозяин).
В случае укуса самкой комара паразиты (спорозоиты) проникают в кровь человека и далее - в клетки печени. Здесь они активно делятся с образованием дочерних особей (мерозоитов), способных укорениться в эритроциты. В кровяных клетках мерозоиты активно делятся, разрушая гемоглобин. Через некоторое время их становится так много, что эритроцит лопается, и паразиты попадают в кровь, укореняются в новые эритроциты, и про-
цесс повторяется. Эти циклы связаны с приступами лихорадки и в зависимости от вида плазмодия повторяются каждые 72, 48 или 24 часа. Лихорадка вызывается продуктами жизнедеятельности паразита, которые в большом количестве попадают в кровь вследствие разрушения эритроцитов. Через несколько циклов бесполого размножения часть мерозоитов превращается в гаметоциты - незрелые половые формы. Для созревания гаметоциты должны попасть в кишечник комара рода Anopheles.
Половое размножение. В кишечнике насекомого гаметы сливаются с образованием подвижной зиготы. Последняя закрепляется на внешней поверхности кишечника комара, покрывается оболочкой и начинает делиться. Формируются тысячи особей бесполого поколения (спорозоиты). Оболочка лопается, и спорозоиты с потоком гемолимфы выносятся в слюнные железы комара. При укуса они попадают в кровь человека, и цикл повторяется.