Развитие ядерной энергетики во многих странах мира сделал угрозе радиоактивного заражения больших территорий реальной и не только на случай применения ядерного оружия, но и на случай разрушения объектов топливного цикла
, которые расположены в районе ведения боевых действий обычным оружием или при аварии в ходе промышленной эксплуатации.
Авария на Чернобыльской АЭС - крупнейшая и самая за всю историю использования атомной энергии. Общая площадь радиоактивного загрязнения в целом достигла 25 тыс. квадратных километров.
Поражающими факторами таких аварий являются радиоактивное загрязнение местности (осадки радиоактивной пыли на зданиях, растениях, почве, водоемах) и проникающая радиация (ионизирующее излучение).
Ионизирующее излучение - поток частиц (электронов, позитронов, протонов, нейтронов) и квантов (рентгеновские, гамма-лучи) электромагнитного излучения, прохождение которых через вещество приводит к ионизации и нарушение ее атомов и молекул. В человеческом организме это приводит к нарушению жизненно важных органов, поражение костного мозга, развития лучевой болезни.
Действие ионизирующего излучения на организм человека зависит от поглощенной дозы, ее распределения в организме по времени и типу излучения.
Радиоактивные вещества, попадая в организм человека с пищей, водой, воздухом, включаются в молекулы костной ткани и мышц и, оставаясь в них, продолжают облучать организм изнутри. Поэтому безопасность человека в условиях радиоактивного загрязнения местности достигается защитой от внешних излучений, от заражения радиоактивными осадками, а также постоянным выводом радиоактивных веществ из организма.
Населению, проживающему на территории радиоактивного загрязнения, необходимо помнить правила поведения в таких местностях.