Общеизвестны опасения людей употреблять продукцию с полей, на которых сельскохозяйственные растения выращиваются с применением гербицидов и пестицидов. В целом эти опасения небезосновательны, поскольку есть
неопровержимые доказательства негативного влияния на здоровье человека указанных веществ. Как альтернативу технологиям с применением химических средств защиты растений ученые предлагают сельхозпроизводителям генетически модифицированные сорта многих сельскохозяйственных культур, которые не боятся вредителей. Вокруг этой проблемы ведется немало дискуссий, как научных так и околонаучных. Вместе с тем международное сообщество обеспокоено развитием биоинженерных технологий и внедрением результатов этих разработок в практику. Прежде высказывается тревога по поводу возможности неконтролируемого использования продуктов генной инженерии, а затем причинения вреда окружающей среде и здоровью населения.
Необходимость развития генной инженерии обусловлено как чисто научным интересом - получить возможность управлять процессом воспроизведения живого организма, так и практическим - увеличение численности населения на планете требует увеличения объемов производства продуктов питания, поскольку по разным причинам биосфера определенных условиях может не обеспечить этих потребностей.
Примерами внедрения достижений генетически-инженерной деятельности может быть генетически модифицированный картофель, соя и другие виды сельскохозяйственных растений. Общеизвестный бум вокруг овцы Долли.
Для того чтобы не допустить неконтролируемого распространения генетически модифицированных организмов и продуктов, содержащих их составляющие, международные организации формируют своеобразную международную "законодательную" базу в виде конвенций, соглашений, протоколов. По биологической безопасности международное сообщество приняла Конвенцию о биологическом разнообразии и Картахенский протокол по биобезопасности. Страны, присоединяющиеся к таким международным документам, формируют соответствующую собственную законодательную и нормативно-правовую базу.
Верховная Рада Украины 29 ноября 1994 г. приняла Закон Украины "О ратификации Конвенции о биологическом разнообразии" № 257/94-ВР. На очереди - присоединение к Картахенсь кого протокола о биологической безопасности и принятие Закона Украины "О государственной системе безопасности при осуществлении генно-инженерной деятельности".
Согласно этим документам генетическая инженерия означает получение новых комбинаций генетического материала путем внеклеточных манипуляций с молекулами нуклеиновых кислот и введение созданных конструкций генов в организм, вследствие чего происходит их включения в геном этого организма и наследование потомством. Генетически-инженерной называется деятельность, связанная с созданием, испытанием и внедрением ГМО.
Основным принципом государственной политики по генетически-инженерной деятельности является приоритетность сохранения здоровья человека и охраны окружающей среды по сравнению с получением экономических преимуществ от применения генетически модифицированных организмов. Следовательно, поддерживая развитие генной инженерии в интересах человечества, государство прежде заботится о безопасности населения. Внедрение ГМО возможно только после всестороннего изучения их свойств и однозначного доказательства их безопасности. Оправданность такой политики можно объяснить на примерах из родственной сферы: ввоз на определенную территорию животных или растений, не свойственных этой конкретной экосистеме. Известно, ущерб был нанесен сельскому хозяйству Австралии, когда туда завезли кроликов. В конце экосистема со временем ре-лаксуе, и завезена животное или найдет экологическую нишу, или выродится. К сожалению, этого не произошло с колорадским жуком, который был завезен в Европу из Америки вместе с картофелем.