Под инфразвуком понимают акустические колебания с частотой до 20 Гц. Физическая природа слышимого звука, ультразвука и инфразвука одинакова, их деление обусловлено особенностями восприятия их слуховым
анализатором человека. Для инфразвука характерны очень большие пороги слухового восприятия, что делает его практически неслышным. Физические особенности инфразвуковых колебаний обусловлены их малой частотой и большой длиной волны. Характерной особенностью инфразвука является его способность распространяться на значительное расстояние без существенной потери энергии, огибать препятствия вследствие дифракции или проникать сквозь них.
По характеру спектра инфразвук разделяют на широкополосный с непрерывным спектром шириной более октаву и гармоничный, в спектре которого имеются выраженные дискретные составляющие. Гармоничный характер инфразвука устанавливают в октавных полосах частот по превышению уровня в одной полосе над соседними минимум на 10 дБ.
Источниками инфразвука могут быть природные явления: ветер, грозовые разряды, морские волны, процессы, происходящие в земной коре (оползни, землетрясения, извержения вулканов и др.). При этом в отдельных случаях уровень звукового давления в инфразвукового диапазона частот может достигать 140 дБ.
Инфразвуковые составляющие, как правило, присутствуют в спектре шума, генерируемого промышленными установками и транспортными средствами. Уровень инфразвукового давления на рабочих местах операторов цехового оборудования составляет 78-90 дБ, при работе автотранспорта - 97-110 дБ, железнодорожного - 78-97 дБ, водного - 75-99 дБ, портового оборудования - 79-91 дБ. Однако тенденция к увеличению мощности и габаритных размеров машин и механизмов может привести в ближайшем будущем к существенному повышению уровней промышленного инфразвука. Уже сейчас есть источники, которые генерируют уровень инфразвука около 95-150 дБ.