Невозможно однозначно утверждать, когда же человек укротила огонь, но это когда-то произошло и было знаменательной вехой в развитии человечества. Обуздав огонь, человек существенно изменила свою жизнь
, создала определенный комфорт. Однако вместе с прирученным огнем появилась и страшная опасность - пожар. Долгое время пожара не учитывались. Сколько их было за историю человеческой цивилизации, какой вред нанес огонь человеку - неизвестно. Известно лишь, что на территории Российской империи во второй половине XIX в. за год случалось около 40 тыс. пожаров, которые наносили ущерб на сумму около 500 млн золотых рублей. Ежегодно жертвами огня становились в среднем тысяча человек (при тогдашней численности населения 75 млн человек). В конце 90-х годов XX в. в Украине с численностью населения 50500000 человек среднегодовое количество пожаров достигала 50 тыс. в год. В пожарах погибло около 2,5 тыс. человек, травмировано - более 2 тыс. человек. Плата за огонь из года в год растет.
Ежегодно на Земле возникает до 6 млн пожаров (т.е. каждые 6 секунд где-то что-то горит). Среднестатистическая продолжительность пожара - около одного часа, то есть одновременно в мире пылает 500-600 пожаров. При этом ежегодно на пожарах погибает около 60 тыс. человек, ожоги и травмы получают более 6 млн человек. Несмотря на то что численность населения в Украине не превышает 1% населения планеты, ежегодная гибель от пожаров в Украине достигает 4% общего количества погибших на пожарах в мире. Попутно заметим: несмотря на то что количество пожаров в пересчете на 10 тыс. населения значительно меньше, чем в ведущих странах мира, показатель гибели людей на 1 млн превышает показатели этих же стран в 2-8 раз.
В Украине ежегодные экономические потери от огня достигают 100 млн грн с постоянной тенденцией к увеличению.
По оценкам специалистов, пожары - одна из самых серьезных причин расходования ресурсов, материальных ценностей и человеческого потенциала Украины, а пожарная опасность техносферы достигла угрожающих размеров и стала в один ряд с другими национальными проблемами.
Доминирующей причиной пожаров в 41% случаев является неосторожное обращение с огнем на производстве и в быту, и именно по этой причине в огне погибает 57% людей.
Ежесуточно подразделения пожарной охраны выезжают по тревоге 576 раз, принимают непосредственное участие в тушении 116 пожаров. В среднем ежедневно в пожарах в Украине погибает 6 человек, получают травмы 4 человека, огнем уничтожается 34 здания и 4 единицы автотракторной техники. Ежедневные экономические издержки достигают 700 тыс. грн.