Зенон из Китиону (336 - 264 до н. Н.э.) родился на о. Кипр. Как и отец, он был купцом, но, попав в Афины, увлекся философией и стал учеником киника Кратета, от которого перешел к академиков Стильпона и Ксенократа. После смерти последнего Зенон учится в Полемона
, хотя его взгляды формируются не только под влиянием киников, академиков, но и перипатетиков. В 300 г. до н. е. он организовал свою собственную школу в расписанной Стои (стоя портик, крытая галерея с колоннами, откуда и название школы).
На протяжении длительного жизни Зенон написал ряд работ, из которых до нас дошли отдельные фрагменты, а нередко только названия. Умер, задержав дыхание, то есть сознательно оборвал жизнь, что допускалось (иногда и активно пропагандировалось) стоиками. Философию он разделил на логику (впервые введя в научный обиход сам термин "логика"), физику и этику. Стремясь объединить их в одно целое, рассматривал саму философию как человеческий организм, где логика - это скелет, этика - мускулы, а физика - душа. Уже в первой своей работе "Государство" выступил против этого института, который, по его мнению, только усложняет жизнь и отвлекает людей от первоначальной простоты. Цель жизни человека видит в том, чтобы жить согласно с природой.